Découverte des mines du roi Salomon?
Selon certaines légendes, les fameuses mines du roi Salomon auraient renfermé des trésors d’or et de diamants.
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La Bible nous rapporte que la Reine de Saba offrit au Roi Salomon des présents en or, métal qui provenait sans doute d’Asie Mineure et de Perse. Mais d’un point de vue plus réaliste, dans l’actuelle Jordanie, les archéologues y ont vu plutôt des sites naturels renfermant, dans des mines de cuivre situées et datant de l’âge du fer, des matières propres à approvisionner au roi Salomon le métal nécessaire à ses ambitieuses constructions, selon une nouvelle étude publiée aujourd’hui dans les PNAS.
Le site de fouilles des mines de Khirbet en-Nahas, en Jordanie. (Tomas Levy, UC San Diego)
Les recherches, conduites par les archéologues Thomas Lévy, de l’Université de San Diego en Californie et Mohamed Najjar, viennent attester de la production intensive de cuivre, datant de l’époque du règne du roi Salomon, soit au Xème siècle avant l’aire vulgaire.
Le site découvert en Jordanie est appelé « Hirbat En Nahas« , qui signifie « ruines de cuivre » en arabe. Toutefois, cette région est spécifiée dans la bible, sous le nom d’ »Edom ».
Les fouilles menées depuis quatre ans par Levy (University of California San Diego) ont permis d’extraire du site des échantillons de charbon de bois sous six mètres de déchets issus de l’exploitation du site, à la limite du sol vierge. Les datations, au Carbone 14, menées à l’Université d’Oxford indiquent que l’activité minière a commencé il y a 3.000 ans.
L’âge des mines de Khirbet en-Nahas a fait l’objet de controverses, d’autant plus que dans les années 30 les artisans de l’archéologie biblique cherchaient avant tout à fait correspondre les trouvailles archéologiques au récit biblique. C’est ainsi que l’archéologue américain Nelson Glueck a popularisé les ‘’mines de Salomon’’, qu’il pensait avoir découvertes à Khirbet en-Nahas, alors même que la Bible ne dit pas grand chose de ces mines.
Dans les années 80, d’autres travaux ont conclu que le travail du métal n’avait pas commencé avant le 7ème siècle BCE à Khirbet en-Nahas.
La nouvelle datation fait finalement correspondre l’activité minière à la période supposée du règne du roi David et de son fils Salomon. Etaient-ils pour autant les ‘’exploitants’’ des mines de cuivre de Khirbet en-Nahas ? Ou bien étaient-ce les dirigeants des Edomites, peuple de la vallée biblique d’Edom où se situent ces mines ? Thomas Levy poursuit ses recherches pour éclaircir ces questions.
Les archéologues ont par ailleurs découvert dans les anciennes mines de cuivre des artefacts égyptiens –une amulette et un scarabée- datant du 10ème siècle BCE. Associés à une période où la production du site est perturbée, ils pourraient témoigner de l’incursion militaire du pharaon Sheshonq Ier à la fin du 10ème siècle.
« Ces nouvelles données et indices de la première couche stratifiée, obtenus avec des fouilles systématiques (…) se concentrant spécifiquement sur le rôle de la métallurgie à Edon, sont des preuves que des sociétés complexes existaient bel et bien au 10e et 9e siècle avant le Christ », souligne Thomas Levy.
« Ces découvertes relancent le débat sur l’historicité des textes bibliques de cette période », estime-t-il.
« Désormais, nous allons concentrer nos recherches pour tenter de trouver des indices révélant qui contrôlait l’industrie du cuivre à Edon, le roi David et son fils le roi Salomon, ou peut-être les dirigeants édomites », ajoute l’archéologue américain.
« On ne peut pas croire tout ce que disent les anciennes écritures mais cette recherche représente une confluence des résultats scientifiques et archéologiques avec les textes de la Bible », conclut-il.
« Même si nous ne pouvons pas, systématiquement et à priori, croire à tout ce que nous affirme la bible, nous sommes forcés de constater que ces recherches aboutissent à la conclusion qu’il existe une corrélation entre les dernières découvertes archéologiques et les récits mentionnées dans la Torah, notamment pour ce qui concerne la datation des événements historiques« , déclare Thomas Lévy.
Sources : Israëlvalley.com, AFP, le Figaro.fr
Publié par hgdd le 3 novembre 2008 dans histoire
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