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La désertification a longtemps été présentée comme une avancée naturelle du désert sur les terres productives, liée aux variations climatiques à long terme. Le processus semble aujourd’hui beaucoup plus complexe, fondé sur les interactions entre milieu et activités humaines. La désertification n’est pas tant l’avancée du désert que la dégradation des terres arides ou semi arides qui perdent progressivement leur fertilité.

Est-ce dû au réchauffement climatique ?

C’est essentiellement dû à une mauvaise exploitation des sols. Sous l’effet de la croissance démographique de plus en plus de terres dans ces contrées arides sont cultivées sans jachère. Dans ces conditions les sols s’appauvrissent rapidement et sont condamnés en 10 ou 20 ans. Il se forme une croûte en surface qui rend les terres imperméables, si bien que les eaux de pluie qui ne peuvent plus pénétrer dans le sol ruissellent et emportent le peu de matière organique qui reste.

La désertification s’accentue en Méditerranée.

Une étude publiée lundi 29 septembre 2008 par l’Agence européenne de l’environnement, l’Organisation mondiale de la santé et la Commission européenne révèle que l’Europe est le continent où le réchauffement climatique est le plus rapide et le plus sensible.
Le rapport précise que  » la température moyenne de la Terre s’est accrue de 0,8 degré Celsius par rapport à l’époque préindustrielle, avec une hausse plus forte en Europe et sous les latitudes septentrionales  » alors qu’en Europe, cette élévation est de 1,0°C.
Cette situation a des effets négatifs sur les régions méditerranéennes qui évoluent vers une désertification.

Qu’est-ce qu’il faut faire ?

Il n’y a pas d’autre alternative que d’adopter des méthodes de culture plus douées pour restaurer les sols. Le problème se pose à grande échelle, 250 millions de personnes subissent aujourd’hui les conséquences de la désertification. Si rien n’est fait, c’est un tiers de la population mondiale qui sera affectée à l’avenir. Pensez que les deux tiers des terres cultivables pourraient disparaître d’ici 2025 en Afrique, un tiers en Asie et un cinquième en Amérique du nord. Pour éviter cela, il faudrait principalement dégager les moyens financiers, les experts estiment qu’il faudrait 10 à 12 milliards par an pendant 10 ans pour restaurer la fertilité des terres affectées. Une somme élevée mais dérisoire comparée aux chiffres que l’on a vu valser avec la crise financière. Et une somme qui serait bien placée car la désertification à un coût puisqu’elle est évaluée à 60 milliards de dollars par an. Il est plus que temps que la communauté internationale prenne aussi à bras le corps cette question, au sens propre : vitale.

Un cas concret de lutte contre la désertification :

Soixante-dix millions d’arbres  seront plantés sur une bande de 1.500 km dans le cadre du Projet  Muraille verte du Sahara (GWSP) visant à protéger la zone contre  la désertification et la sécheresse, a rapporté lundi l’agence de  presse officielle nigériane. Nkem Ononiwu, directeur de la section sécheresse et  désertification du ministère nigérian de l’Environnement, du  Logement et du Développement urbain, a indiqué que 65% de ces arbres seraient du jatropha, un arbre économique. Il a justifié le choix du jatropha par sa caractéristique de  résistance à la sécheresse et aussi par sa valeur potentielle et  nutritive, signalant que cette espèce d’arbre servait d’engrais  pour le sol.

Source : FAO : http://www.fao.org/desertification/default.asp?lang=fr

http://www.un.org/french/events/desertification/

http://www.mediaterre.org/desertification/

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Article très intéressant: http://www.grida.no/publications/other/geo3/?src=/geo/geo3/french/149.htm

Diaporama sur la désertification : http://www.idrc.ca/fr/ev-92242-201-1-DO_TOPIC.html

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Publié le 17 octobre 2008 par hgdd dans géographie
Tags :: désertification, géographie

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