Une forêt découverte au Mozambique grâce à Google Earth
16°17’56.00″ S 36°23’44.00″ E : sur Google Earth, ce sont les coordonnées d’une forêt, une zone de 80 km2 dans le nord du Mozambique.
En voulant délimiter une zone de protection de la nature au Mozambique, grâce au logiciel Google Earth, des scientifiques britanniques du Royal Botanic Garden de Kew ont visualisé une zone de forêt d’environ 80 km2 qui n’avait jamais été cartographiée ou explorée jusqu’à présent. Sur place, ils ont découvert en prime une centaine d’espèces inconnues.
DR Tom Timberlake RBG Kew
En 2008, à l’heure des voyages low cost et du tourisme de masse qui laissent à penser qu’aucun recoin de la planète n’est plus inconnu des hommes, il est encore des lieux qui n’ont jamais été cartographiés ni explorés. Telle est la démonstration que viennent de faire des scientifiques britanniques du Royal Botanic Garden de Kew (ouest de Londres) en mettant au jour une forêt jusqu’alors inconnue et recélant des espèces jamais observées sur les contreforts du mont Mabu, au Nord du Mozambique. Mais le plus extraordinaire est qu’à l’origine de cette découverte se trouve… Google et son logiciel vedette d’images satellites Google Earth. Un espace sans trace d’activité humaine, les populations qui vivaient aux alentours ayant fui avec la guerre civile.
Cette étonnante histoire commence lorsque les scientifiques londoniens décident de délimiter, dans le cadre d’un projet Darwin, une vaste zone de protection et de conservation au Mozambique, ce pays d’Afrique australe longtemps ravagé parla guerre civile de 1972 à 1995. En utilisant le logiciel Google earth, ils repèrent sur le mont Mabu, découvert en 2005, une zone colorée différemment. Se procurant des images satellites de meilleure définition, ils acquièrent alors la certitude de l’existence d’un vaste domaine forestier de quelque 80 km².
En se rendant sur place pendant deux mois, sur les contreforts du mont Mabu lui-même découvert en 2005 et qui culmine à 1.700 mètres d’altitude, les scientifiques ont alors découvert une centaine d’espèces jusque là inconnues, un chiffre très important pour un seul site. Des singes, des antilopes ou encore des papillons au milieu d’arbres de 45 mètres de haut. Et les résultats de leurs recherches, notamment sur les végétaux, sont encore en cours d’étude. Les scientifiques britanniques ne cachent cependant pas leur crainte que cet espace préservé devienne une source de convoitise.
De haut en bas, de gauche à droite: Pgymy Chameleon, Small Striped Swordtail butterfly, Olive sunbird, Hemipteran Bug, Gaboon viper snake, Butterfly Pupa. – photo:Tom Timberlake
Sources: Europe 1, AFP,le guardian,
Publié le 3 janvier 2009 par hgdd dans géographie
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