Dans la mythologie grecque, le Chaos, qui est un élément primordial a engendré des endroits tels que : le tartare (l’enfer) , Éros (l’amour) et Gaïa (la terre). Gaïa enfante à son tour des enfants comme Pontos (l’océan) et Ouranos (le ciel). Étant l’élément terre, sa descendance est la plus vaste et la plus connue de toutes.
Hésiode révèle en premier dans la Théogonie (VIIe siècle avant J-C) que Gaïa aura cinq enfants avec son fils Pontos, dont Phorcys et Céto qui plus tard auront quatre enfants qui se révéleront être les Gorgones. Le mot gorgone veut dire effrayant ou terrible en grec, qui vient de « gorgo » : ce qui prend à la gorge. Sthéno, Euryale et Méduse sont mentionnées dans L’Odyssée d’Homère comme étant trois, et des créatures des enfers tandis que selon Euripide il n’existe qu’une seule gorgone qui agit en tant que renfort pendant la bataille des Dieux. La version la plus populaire est celle que l’on attribue à Hésiode dans la Théogonie, nous nous baserons donc sur celle-ci, et celle d’Apollodore dans Épitomé qui est plus précise.
Les Gorgones sont des monstres femelles qui ne partageaient qu’un seul œil en plus d’une seule dent en guise de défense de sanglier. Leurs ailes d’or et mains en bronze ont marqués les légendes et les esprits, tout comme leurs cheveux dressés en serpent. Méduse, la seule mortelle des trois, était dotée d’une beauté déconcertante et n’a pas manqué de se faire remarquer par Poséidon, qui, dieu de la mer, l’a violée dans un temple dédié à sa sœur, la déesse Athéna. Déesse vierge interdisant tout acte allant à l’encontre de la chasteté, qui furieuse, punit Méduse, victime d’un viol, ainsi que ses sœurs, innocentes, en les transformant en Gorgones. Elle passe alors d’une charmante jeune et belle femme à la chevelure de rêve qui, serait son plus grand atout selon Ovide, à un monstre pétrifiant chaque humain qui oserait la regarder dans les yeux, elle et ses têtes de serpents, remplaçant sa si belle chevelure.
Elle n’eut aucun autre choix que de fuir et de s’isoler car des nombreux téméraires se portaient volontaire pour tuer la jeune femme et ses sœurs désormais monstres, ces prétendants finissaient tous par échouer pétrifiés par le regard de celles-ci. Le terme « méduser » vient de ce mythe et à gardé un sens qui est aujourd’hui similaire, on l’utilise pour représenter le choc ou la stupéfaction. Dans Épitomé, Apollodore raconte que Persée, fils de Zeus et de Danaé part combattre Méduse, aidé par Hermès, le messager des Dieux de l’Olympe et d’Athéna.
En partant à sa recherche, il se procure le casque d’Hadès, un casque d’invisibilité, le kibisis, un sac pour y mettre la tête de cette dernière, des sandales ailées, un de ses signes distinctifs d’Hermès, probablement données par celui-ci, ainsi qu’un sabre et un bouclier en bronze poli et remit par Athéna elle-même, afin de créer un effet miroir pour surprendre Méduse.
Grâce à son casque qui le rendait invisible, Persée put pénétrer dans la grotte dans laquelle se trouvait les Gorgones, qu’il trouva endormies et qu’il ne fallait impérativement pas réveiller puisqu’elles étaient immortelles. Une fois celles-ci évitées, il put, grâce à l’image de Méduse reflétée sur le bouclier et Athéna qui guidant sa main, anticiper chacun de ses mouvements, et tout en gardant la tête tournée, il lui coupa la tête.
Lorsque sa tête fut tranchée, ses enfants, Chrysaor et Pégase, nés du viol de Poséidon, jaillirent de son cou. Persée réussit à s’enfuir en évitant les gorgones le pourchassant. Une fois sa quête achevée il donna la tête de Méduse à Athéna qu’elle finira par accrocher à son bouclier l’Égide.
Méduse est un exemple de destin tragique injustement déchu de tout attribut humain qui finira sa vie en tant que monstre malgré elle à cause d’un incident grave dont elle a été victime sans aucune défense. Méduse est devenue un monstre mythologique à cause de la déesse Athéna, déesse de la sagesse, qui en apprenant le viol de la jeune fille par son frère Poséidon, la punie sévèrement en la transformant en gorgone, un monstre hideux, pétrifiant chaque humain souhaitant la regarder dans les yeux.
Depuis cette transformation injuste, elle fuit les gens et la civilité, pointée du doigt par ceux qui appréciait tant sa beauté juvénile auparavant, ainsi que ceux qui voulait la tuer. Avec un visage pareil, nombreux ce sont proposés afin de la tuer, ce qui résultait à un échec constant puisqu’ils finirent pétrifiés à chaque tentative. Seul Persée, fils de Zeus, part à sa recherche accompagné de sa tante Athéna afin tuer la dernière gorgone. Sa fuite l’ayant menée jusqu’au pied de l’actuel Mont Atlas au Maroc dans une grotte où elle se cache avec ses deux sœurs : Sthéno et Euryale. C’est l’histoire que raconte le livre Méduse, le mauvais œil écrit par Anne Vantal en 2016. Méduse est la seule mortelle parmi ses frères et sœurs mais également la plus belle, le récit partage sa vie entre ballades, communions avec la nature et contemplation de sa beauté qui mènera à sa perte. Ce livre raconte son histoire jusqu’à sa mort, la tête crûment tranchée par Persée, doublé d’Athéna, venue se venger de Méduse.
Anne Vantal choisit de montrer cette histoire du point de vue du dit-monstre, point de vue qui n’avait jamais été adopté avant et offre une vision moderne du personnage en la plaçant comme victime. Cela permets au lecteur d’effacer ce mythe de la Méduse perfide qui n’hésite pas à pétrifier ses ennemis si l’on ose la contrarier et peut nous faire réfléchir au fait que ce monstre est connu pour sa méchanceté a beaucoup souffert avant d’en arriver la .
Ce livre nous montre aussi une autre facette de la déesse Athéna, qui, en tant que déesse de la sagesse, est connue pour faire régner la justice dans la mythologie grecque, elle adopte ici un comportement mesquin et rancunier, et elle n’hésitera pas à épauler Persée, dans sa quête de vengeance et d’assassinat de la gorgone.
