Nous sommes loin du monde des gitans dépeint par Emir Kusturica fait de fêtes, de joie de vivre en permanence. Dans ce roman, c’est à travers les yeux de Katarina, 12 ans, que nous faisons une plongée sans concession dans le monde des Roms en Roumanie : un monde où le père ne fait que de brèves apparitions, où l’exclusion se vit autant avec les gadgés qu’au sein de la communauté Roms, où la pauvreté est sensible, l’insalubrité des conditions de vie également. Mais la fillette a  son jardin secret, une vieille gare désaffectée et… elle rêve d’aller à l’école. Un jour Zsuzsa, une vieille femme, s’installe à proximité du camp et lui fera découvrir la magie des lettres.  Puis c’est l’occasion pour elle d’aller vivre à Paris chez une cousine, de vivre richement et d’enfin fréquenter un collège.  Sa famille lui manque, être dans la peau d’une gadji, ce n’est pas si facile !