En quête d’une vérité artistique détachée des codes culturels dominants, Jean Dubuffet découvre en Suisse ce qu’il baptise « art brut ». Le musée d’ethnographie de Genève éclaire le parcours de cet artiste collectionneur atypique.

A l’été 1945, accompagné de ses amis Jean Paulhan et Le Corbusier, Jean Dubuffet (1901-1985) se rend en Suisse, pays où il a déjà séjourné à plusieurs reprises, mais qu’il arpente cette fois en prospecteur. Il y visite des hôpitaux psychiatriques et des prisons, où il se constitue un réseau d’intermédiaires qui alimenteront sa future collection. C’est le début de l’aventure « art brut ».

Eugène Pittard, le directeur du musée d’ethnographie de Genève (MEG), inauguré à l’été 1941, présente à Dubuffet le médecin aliéniste Charles Ladame, qui expose des productions de patients au sein de son « petit musée de la Folie ». Ces oeuvres signées Joseph Heuer, Robert Gie ou Berthe Urasco appartiennent aujourd’hui à la Collection de l’art brut à Lausanne, à laquelle Dubuffet a légué en 1971 ses trouvailles, rassemblées durant plus de trois décennies. C’est lors de ce séjour en terre helvète, un demi-siècle plus tôt, qu’il avait baptisé « art brut » ces productions issues de « fous » et de marginaux de toute sorte « indemnes de culture artistique »…

Quand une poignée de romanciers « inédits » réussissent à s’infiltrer entre les habitués du palmarès

Tandis que les essais font la part belle aux problématiques et aux bilans fort contemporains nés du Covid-19 et du confinement avec quasiment dix titres sur vingt, le palmarès des fictions, plus souriant, suit son bonhomme de chemin. Un joli lot de romans noirs, de meurtres et autres divertissements, et autant d’auteurs confirmés. Seuls quatre « intrus » viennent perturber ce classement très respectueux des « anciens » : la jeune Anne Pauly, prix du Livre Inter pour son très sensible premier roman, Avant que j’oublie (Verdier) ; l’étonnante Britannique Elizabeth Jane Howard (1923-2014) : le premier volet de sa formidable saga des Cazalet est publié aux éditions de la Table ronde ; le sympathique Akira Mizubayashi, dont la délicate fiction Ame brisée(Gallimard) vient d’être distinguée par le prix des Libraires. Et Olivia Ruiz, chanteuse multi-récompensée, fait une entrée remarquée sur la scène littéraire avec La Commode aux tiroirs de couleurs (Lattès) ; soit une traversée de l’Histoire, de la guerre civile espagnole à l’exil en France, narrée par trois générations de femmes énergiques. Où il est question d’assimilation et de transmission, thèmes indémodables de la littérature.