Depuis le déclenchement de la période révolutionnaire en 1789, la vie politique française est marquée jusqu’en 1870 par une grande instabilité : pas moins de 7 constitutions différentes, avec alternance de républiques, monarchie constitutionnelles, empires…Les deux précédents régimes républicains se sont avérés incapables de s’inscrire dans la durée et ont chacun débouché sur des régimes impériaux autoritaires. L’abdication de l’empereur Napoléon III, capturé dans la ville de Sedan par les Prussiens le 2 septembre 1870 ouvre un autre épisode de cette succession de régime. Napoléon III abdique en faveur de son fils mais dans la nuit du 3 au 4 septembre, les députés du Corps Législatif proclament la naissance de la IIIe République, nouveau régime fragile dans une France en guerre et une capitale encerclée dès le 19 septembre. Pourtant, cette république menacée et considérée par Thiers comme « le régime qui nous divise le moins » va progressivement s’imposer.

Problématique : Comment le régime républicain se met-il en place et s’enracine-t-il malgré les oppositions qu’il rencontre ?

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