Comment vit la population au moyen-age (du Xe au XVe siècles) en Europe ? Elle est composée pour 90% de paysans et s’organise autour d’hommes puissants : les seigneurs.
I) La vie des paysans au Moyen Age
Le temps médiéval est rythmé par la succession des saisons et des travaux agricoles qui les accompagnent. Les outils du paysan sont surtout en bois. Le fer n’est réservé qu’à quelques parties d’outils comme la faucille, la faux et le soc de la charrue (alors moins répandue que l’araire).
L’existence des paysans du moyen âge est difficile. L’alimentation est à base de céréales et de légumes. Les mauvaises conditions climatiques peuvent provoquer de mauvaises récoltes, la famine et entraîner une forte mortalité : l’espérance de vie ne dépasse guère les trente ans. Il existe deux catégories de paysans : les paysans libres (ou « vilains ») et les serfs, non-libres.
II) La seigneurie organise la société
La seigneurie de Wismes
Les paysans travaillent pour leurs seigneurs dans la seigneurie, une exploitation agricole formée de 2 parties : la réserve, domaine propre du seigneur mis en culture par les corvées des paysans ; les tenures, louées en échange de taxes en nature, prélevées sur les récoltes, ou en argent.
III) La vie des seigneurs et des chevaliers
Le seigneur tient son pouvoir de sa fonction de protection : (lorsqu’il n’est pas membre de l’Eglise,) son rôle est à l’origine celui d’un guerrier, le chevalier. La céremonie de l’adoubement fait du guerrier un chevalier.
(Mâchicoulis/Hourds : galerie/échafaudage en bois avançant au sommet des murs permettant de jeter des projectiles)
Le château est sur une hauteur pour mieux surveiller le territoire (et les ennemies éventuels). Le donjon sert de protection et d’habitation pour le seigneur. Le chevalier passe la plus grande partie de son temps à manier les armes pour faire la guerre. La chevalerie décrite dans les romans du XIIe s. (courtoisie, bonté, bravoure, justice) est un idéal et non la réalité mais contribue, avec l’Eglise, à réduire la violence.
