Certaines langues disparaissent, mais pas n’importe où et pas n’importe comment. D’autres s’imposent. Un phénomène complexe, à découvrir dans le dossier du mois d’avril.
source: www.larecherche.fr
Les chiffres sur les langues menacées de disparition sont alarmants. La dernière édition de l’atlas de l’Unesco annonce 2511 langues en péril parmi les quelques 7000 langues vivantes de la planète. D’autres sources prévoient que 50% à 90% des langues actuelles auront disparu d’ici à la fin du siècle.
Le dossier d’avril 2009 fait écho à ces chiffres en montrant pourquoi la situation n’est peut-être pas aussi grave qu’il y paraît. Tout d’abord, les prévisions sont fondées sur une idée reçue : une langue parlée par moins de 10 000 locuteurs serait menacée de disparition. Mais pourquoi 10 000, pourquoi pas 5000 ?
Comme le montre le linguiste Louis-Jean Calvet de l’Université de Provence bien d’autres paramètres que le nombre de locuteurs entrent en jeu : importance dans le commerce, reconnaissance officielle, place sur Internet etc. De plus, quand des langues disparaissent, d’autres apparaissent, tel le spanglish, ou renaissent, comme l’hébreu.
Néanmoins, interviewé sur ce sujet, Jean-Marie Hombert, du Laboratoire dynamique du langage de l’Institut des Sciences de l’Homme à Lyon, explique à travers l’exemple du continent africain pourquoi la disparition d’une langue reste toujours une atteinte à la diversité culturelle.
Le dossier s’achève avec un bilan sur la pénétration de l’anglais en Europe dans les sphères d’influence que sont la Recherche, l’Enseignement supérieur et les Entreprises. Une analyse écrite par Claude Truchot, professeur émérite à l’Université de Strasbourg. En complément, une double page d’infographie donne une vision planétaire des langues réellement en voie d’extinction, celles que l’on appelle moribondes. Les régions les plus menacées sont situées en Australie, en Amérique, et en Sibérie orientale
Sommaire
L’actualité de La Recherche
ASTRES : Petits, lointains mais accessibles – Fernand Alby : « Un accident spatial prévisible »
MATIÈRE : La danse du proton – Thierry Gacoin : « Un matériau ultradur aux propriétés exceptionnelles » – Une toxine utile pour les chimistes
TERRE : Christian de Perthuis : « Le prix du carbone décroche » – Un astéroïde s’écrase, les hydrocarbures s’embrasent
VIE : Transferts de gènes chez les guêpes – Danièle Joseleau-Petit : « Un nouveau mécanisme de division bactérienne
ARCHÉOLOGIE : Gilles Berillon : « Des pas de 1,5 million d’années » – L’ambiguïté levée des premiers corans – Lascaux, le traitement en question
SAPIENS : Un bras artificiel piloté par le cerveau – Nicolas Danziger : « Comprendre la douleur de l’autre »
SANTÉ : Des métastases sous contrôle – Ronald Melki : « La huntingtine se comporte comme un prion
TECHNOLOGIES : L’échographie à distance descend sur Terre – Henri Van Damme : « Augmenter la durée de vie du béton »
MATHÉMATIQUES : Le nombre d’or, en trois lettres – Philippe Biane : « Les nouveaux formalismes doivent faire leurs preuves »
Dossier : Quelles langues vont disparaître ?
1. Une durée de vie imprévisible par Louis-Jean Calvet
2. Jean-Marie Hombert : « La diversité culturelle de l’Afrique est menacée » propos recueillis par Marie-Laure Théodule
3. Les langues envoie d’extinction
4. En Europe, l’anglais gagne du terrain par Claude Truchot
Savoirs
ASTRONOMIE : À la poursuite de l’étoile record par Yaël Nazé
BIOLOGIE : La duplication des gènes, moteur de l’évolution par Joseph Schacherer
CHIMIE : L’infrarouge au secours du papier par Jan Wouters
MATHÉMATIQUES : Leonhard Euler, infatigable explorateur par Mathieu Nowak
L’ENTRETIEN : Susan Solomon : « Pour le climat, encore plus de science ! » propos recueillis par Jacques-Olivier Baruch
PORTFOLIO : Le cerveau en technicolor par Sophie Coisne
Pas si simple
BAC TO BASICS : L’oxygène par Marie-Christine de La Souchère
