En 1930, le premier instrument électrique est né: c’était la Electric Hawaiian Guitar Rickenbaker A-22, appelée aussi Frying Pan (« poêle à frire »). Elle est fabriquée d’aluminium d’une seule pièce par George Beauchamp.
Les premiers instrumentistes à l’utiliser étaient les guitaristes de jazz car ils n’avaient pas suffisamment de volume quand ils jouaient avec les autres membres de la bande.
Depuis lors, beaucoup de personnes ont contribué pour améliorer son dessin. Sans doute, Leo Fender a fait un grand pas car il a fabriqué la première guitare électrique de corps solide en bois qui était démontable. Elle contenait aussi de petites pièces remplaçables. Ceci était très utile pour les guitares dont les pièces se détérioraient, car elles pouvaient être remplacées.
Cet instrument triomphe dans les années 50 dû à l’arrivée du Rock & Roll et devient l’instrument le plus important de la musique populaire. Ceci se maintient durant plusieurs décennies.
Les niveaux de distorsion ont beaucoup changé au cours des années. L’effet «fuzz» se popularise dans les années 90 et au début des annés 2000.
