Les frontières culturelles trouvent leurs limites entre les peuples. L’histoire en quatre tomes que raconte Minetarô Mochizuki en est une illustration. Cette adaptation du roman de Shûgorô Yamamoto (1903-1967) retrace en quatre volumes l’histoire de la reconstruction de l’entreprise d’architecture Daitomé suite à l’incendie d’un quartier de la banlieue de Tôkyô. Le fils Sigeji, architecte ayant effectué un tour du monde pour voir l’architecture se retrouve devoir reprendre l’entreprise de son père, suite à son décès dans le tragique incendie. Ce manga traite de la complexité des sentiments au Japon et des nombreux détails que l’on peut lire dans l’expression du visage pour essayer de comprendre les personnes.
Ritsu, une jeune femme de vingt ans, s’installe dans la maison de Shigeji avec une bande d’orphelins, suite à l’incendie du quartier situé en marges de la ville. Shigeji est en deuil, mais il ne pourra dépasser cette épreuve que lorsqu’il aura achevé la reconstruction de l’entreprise familiale. Aussi, il accepte d’héberger les enfants rescapés car il éprouve des sentiments envers Ritsu mais évite de les montrer. Il en est de même pour Ritsu, dans ces relations subtiles et complexes que seuls les japonais peuvent avoir. Chacun épie l’autre et tire des conclusions à partir de petits détails. Petit à petit l’histoire avance et la reconstruction de l’entreprise d’architecture ne se fait pas sans heurt. Shigeji devra surmonter plusieurs obstacles. Pour ne pas mettre d’autres artisans dans l’embarras, Shigeji décide d’affronter seul l’adversité. Il parviendra à remonter la pente et dans une crise ultime, à avouer son amour pour Ritsu. Tout est lié : la découverte de l’architecture, le métier d’artisan architecte (maître-artisan spécialiste de charpente et de construction bois), la vie de famille, l’amour. Ce manga peut aussi être appréhendé comme un voyage initiatique à la recherche de ses propres limites et de celles des autres.
