I) La cité d’Ur en Mésopotamie

Ur est située au proche-orient, dans la vallée fertile de Mésopotamie. C’est dans cette région qu’a été inventée l’agriculture.

Cette ville a un quartier sacré, avec une ziggourat, grand temple en forme de tour à étages, des quartiers d’habitation. Elle est entourée de remparts, traversée de canaux et il y a un port. Les habitants d’Ur sont des agriculteurs sédentaires, qui cultivent les terres irriguées, des éleveurs, des artisans, des commerçants.

La ville, dirigée par un roi, est une cité-état : un petit territoire indépendant constitué d’une ville fortifiée et de la campagne environnante.

II) L’invention de l’écriture

Vers  3500 avant JC, l’écriture apparait en  Mésopotamie, sous forme de dessins, les pictogrammes. Elle se simplifie et devient plus rapide à tracer: c’est l’écriture cunéiforme (= en forme de pointes), les Egyptiens utilisent les hiéroglyphes.

L’écriture permet d’abord de  faire ses comptes (commerce, impôts), conserver textes des lois et des prières.

III) Les hommes, les rois et les dieux

En Mésopotamie et en Egypte, les religions sont polythéistes, c’est-à-dire qui a plusieurs dieux. Les peuples croient que les rois sont désignés par les dieux. Ils prient pour obtenir des dieux une vie agréable et croient en un au-delà, après la mort. Pour expliquer les phénomènes naturels et les règles de comportements, ils utilisent des mythes (ou des épopées) : récits légendaires sur des dieux ou des héros (= des demi-dieux).

Quelques images inspirées du Mythe d’Osiris

Un résumé de l’épopée de Gilgamesh

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La Zigourrat d’Ur aujourd’hui et la Pyramide du pharaon Khéops à Gizeh