Au XIIIème siècle, les terres et le pouvoir appartiennent aux seigneurs locaux.
Au sein de leur seigneurie, ils ont un pouvoir économique absolu. Tout leur appartient.
Les réserves sont des terres réservées à l’usage personnel du seigneur. Les paysans les cultivent gratuitement : ce sont les corvées.
De même, les tenures sont des terres louées aux paysans pour leur propre usage contre des redevances (impôts) au seigneur.
En contre-partie, le seigneur protège les paysans en cas d’invasion. Le paysan a juré fidélité et obéissance à son seigneur durant la cérémonie d’hommage.
Le seigneur a également un pouvoir judiciaire : il fait la loi et rend la justice.
