François 1er n’était pas destiné à devenir roi. Il n’était pas fils mais cousin de roi. Il arrive néanmoins sur le trône de France en 1515.
Il remporte dès son arrivée au trône la bataille de Marignan qui sera sa seule victoire sur le champ de bataille. Dans les royaumes voisins règnent alors de puissants souverains comme Henri VIII et Charles Quint.
François 1er va découvrir en Italie, le mouvement de la Renaissance. Passionné d’art et d’architecture, il va importer ce mouvement en France en devenant le mécène de nombreux artistes italiens tels que Léonard de Vinci qu’il fait venir en France. Il va également être à l’origine du réaménagement et de la construction de nombreux châteaux. Son plus célèbre projet architectural est le château de Chambord.
François 1er est également à l’origine de la généralisation de l’usage du français dans l’administration
