Maugham est né et a vécu ses dix premières années à Paris : très jeune, comme tous les petits Français, il lit avec plaisir les Fables de La Fontaine :  « It was France that educated me, France that taught me to value beauty, distinction, wit and good sense, France that taught me to write. »

Objectifs :

• lire une nouvelle d’un auteur francophile
• suivre et tracer un itinéraire sur une carte du monde
• pénétrer discrètement dans la littérature de l’espionnage : ouvrir sur d’autres nouvelles, B.D. ou romans francophones (Katiba de J-C. Rufin, Comment j’ai liquidé le siècle de F. Vasseur, Lady S de P. Aymond et J. Van Hamme…)

A lire et à faire lire :

Les quatre Hollandais : et vingt-neuf autres nouvelles  en anglais  mabel dans le texte ou traduit de l’anglais par Joseph Dobrinsky (in Muze, n°83,  avril 2016) 

Présentation par l’éditeur du recueil de nouvelles Les quatre Hollandais et 29 autres nouvelles :

Les trente nouvelles qui composent ce recueil, écrites par Somerset Maugham avant la Seconde Guerre mondiale, ont pour cadre la Malaisie, à l’époque de l’Empire colonial anglais. Maugham fait la part belle aux voyages et aux colonies et dépeint, au travers de portraits au scalpel, ceux qui ont fait le choix des îles, ces « Européens, [ces] fonctionnaires, planteurs, commerçants qui passaient en Malaisie leurs années actives ». L’auteur prend toujours le soin d’affubler ces personnages ordinaires d’un trait psychologique qui va bouleverser leur vie, d’inclure à son histoire un événement fortuit qui va irrémédiablement changer le cours des choses. Ainsi, les passions peuvent éclater et faire des ravages… On croise alors le chemin de ces quatre Hollandais, ces marins qui parcourent les mers du Pacifique et dont l’amitié à toute épreuve fait l’admiration de tous, jusqu’à l’arrivée d’une jeune Malaise à bord de leur navire… Ici et dans les nouvelles qui suivent, Somerset Maugham se fait l’analyste impitoyable de tous les secrets que peuvent receler le cœur humain.