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Le retard scolaire en fonction du milieu parental : l’influence des compétences des parents Fabrice Murat*
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La sociologie de l’éducation met souvent en avant les inégalités de réussite scolaire en fonction de la profession du père. Cependant, d’autres facteurs, comme le revenu du ménage ou les diplômes des parents, ont aussi leur importance. Ces diplômes sont généralement interprétés comme la dimension « culturelle » du capital parental. Or cette dimension peut être appréhendée de bien d’autres façons : pratiques culturelles, connais- sance du système scolaire, compétences… Sur ce dernier aspect, le présent article apporte pour la première fois un éclairage statistique grâce à l’exploitation de l’enquête Information et Vie Quotidienne (IVQ). Les parents les moins compétents en lecture et en calcul ont des enfants qui redoublent plus souvent que les autres. Cette corrélation persiste même quand on contrôle les autres caractéristiques disponibles : diplômes, revenu, profession… Elle prend une forme différente selon le sexe du parent considéré. Il vaut mieux avoir un père bon en mathématiques et une mère bonne en français que l’inverse. Cela indique peut-être un partage de l’aide scolaire : les pères suivant les devoirs de mathématiques et les mères ceux de français. Cependant, les compétences ne sont pas les seules caractéristiques liées au retard scolaire. Des écarts importants apparaissent aussi selon les diplômes des parents, le revenu du ménage et ses pratiques culturelles.
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Les écarts selon les diplômes des parents (en particulier celui de la mère) tendent à être plus importants que les écarts selon la profession du père, ce qui met en avant l’importance du « capital culturel ». Cependant, celui-ci peut être appréhendé d’autres façons :
– les parents ont des savoirs scolaires (et non scolaires) inégaux et peuvent ainsi plus ou moins facilement suivre et aider leurs enfants durant leur scolarité ;
– ce capital culturel peut aussi prendre la forme de différences matérielles. La présence de livres ou d’un ordinateur par exemple peut favoriser l’acquisition de savoirs et de compétences ;
– certaines pratiques culturelles, comme les visi- tes au musée ou les sorties au cinéma, peuvent aussi indiquer la transmission de valeurs plus ou moins proches de l’école. Le style éducatif des familles a probablement aussi une influence ;
– enfin, il existe une dimension « stratégique » du capital culturel. La familiarité avec un système scolaire assez complexe permet de mieux guider l’enfant lors du choix d’un établissement, d’une option, d’une orientation.
Cet article s’intéresse essentiellement à la première composante, c’est-à-dire l’influence des compétences parentales. Les enfants dont les parents sont les plus compétents à l’écrit ou en calcul ont-ils une meilleure scolarité que les autres ?
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Cette analyse tend à montrer que les inégalités de réussite scolaire ont des origines assez variées. Si la profession des parents semble jouer un rôle assez faible, le capital économique et le capital culturel sont par contre fortement liés aux trajectoires scolaires. L’influence du capital culturel est sans doute trop grossièrement résumée par celle des diplômes des parents : des caractéristi- ques plus fines, comme les pratiques de lecture ou les difficultés scolaires précoces des parents, donnent aussi une information intéressante. De plus, les compétences parentales jouent aussi un rôle direct sur la réussite scolaire des enfants, sans doute grâce à l’aide que les parents les plus compétents peuvent apporter à leurs enfants. Ce résultat pourrait justifier des actions de forma- tions à destination des parents pour améliorer leurs compétences, à l’exemple du dispositif mis en place dans l’académie de Créteil pour les parents en difficulté (La Lettre de l’Éducation, 200. Les parents seraient ainsi mieux à même d’aider leurs enfants dans leur travail et de favoriser ainsi leur réussite scolaire. n
