Charlemagne, un roi-empereur chrétien
Au XIIIème siècle, Pépin le Bref, le maire du palais se fait couronner roi et fonde la dynastie des Carolingiens. Son fils, Charlemagne, lui succède et fait de nombreuses conquêtes. Il diffuse le christianisme. Il se fait alors couronner empereur par le pape le 25 décembre 800.
Pour garantir son autorité, il place des hommes fidèles, les comtes, à la tête de petits territoires, les comtés. Leur rôle est de représenter l’empereur, d’assurer le respect des lois et de rendre la justice au nom de l’empereur. Charlemagne s’assure de leur loyauté en envoyant des messagers, les missi dominici.
A sa mort, les descendants de Charlemagne divisent le territoire et se font la guerre. Ils perdent alors beaucoup d’autorité au profit des comtes qui assurent la défense de leurs terres.
