Au XIXème siècle, des entrepreneurs comme Aristide Boucicaut ont inventé une nouvelle façon de consommer : les grands magasins.
On y vendait toutes sortes de produits à prix fixe et les clientes pouvaient se servir, toucher la marchandise. Les cinq sens (le toucher, la vue, l’ouïe, l’odorat, le goût) sont sollicités pour créer des émotions et l’envie d’acheter.
Les bourgeoises sortent de chez elles et se retrouvent entre elles dans le grand magasin pour acheter et boire un thé.
Ces magasins employaient des vendeuses qui travaillaient sans relâche pour un salaire faible. Elles étaient parfois logées au dessus du magasin. Elles pouvaient avoir un jour de congé hebdomadaire et une pension en cas de maladie ou de vieillesse. Elles pouvaient prétendre à une ascension sociale.
Ces grands magasins ont permis aux femmes de s’émanciper car elles sortent, elles consomment et elles travaillent. Elles sont sur le chemin de l’indépendance.
