Document 1

Le problème économique

Les agents économiques ont des objectifs (manger, se vêtir, se distraire, se cultiver, etc.) que l’économie appelle des besoins mais ils disposent surtout de moyens limités (les revenus pour un ménage, le budget pour l’Etat, les recettes pour une entreprise) pour les satisfaire. Si tous les biens désirés existaient en quantité limitée dans la nature, il serait inutile de s’interroger sur la façon de choisir tel bien plutôt que tel autre. L’idée de rareté est donc fondamentale pour définir l’activité économique ; c’est parce que les biens sont rares que la science économique existe. […]

L’économie est donc la science des choix. Elle étudie la façon dont s’effectuent les choix des agents économiques. La définition précise aussi que les choix se font de manière optimale, ce qui signifie que les agents économiques font des calculs afin d’obtenir le maximum de satisfaction pour le minimum d’effort ou le minimum de ressources utilisées. Les agents économiques sont donc des êtres de calcul, des êtres rationnels.

Jean-Yves Capul et Olivier Garnier,

 Dictionnaire d’économie et de sciences sociales, coll. Initial, Hatier, 1998.

Consignes :

•1.    Expliquez les expressions soulignées dans le document.

•2.    Quelle relation existe-t-il entre rareté et science économique ?

•3.    Quel est le problème économique fondamental ?

•4.    Que signifie l’expression «les agents économiques sont des êtres rationnels » ?

Document 2

L’homme, agent économique

Pour réduire l’écart existant entre les besoins illimités des hommes et les moyens limités de les satisfaire, les sujets économiques ne restent pas passifs, ils agissent en procédant notamment à des actes de production, de consommation et d’échange : ce sont des « agents économiques ».

Afin d’obtenir, à partir des ressources rares dont ils disposent, le maximum de satisfaction avec le minimum de coût, les sujets économiques sont amenés à procéder à des choix. Ainsi, par exemple, l’individu doit décider quels biens il peut consommer en fonction du revenu dont il dispose ; de même les producteurs doivent déterminer la nature et la quantité des biens à fabriquer et décider des moyens à mettre en œuvre pour les obtenir. A cet égard, le choix entre la production de biens de consommation finale et celle de biens de production constitue une décision économique particulièrement importante.

M. Bialès, R. Goffin, Economie générale, foucher

Consignes :

•1.    Le premier paragraphe évoque l’activité des agents économiques. Relevez les expressions utilisées à ce sujet.

•2.    Proposez deux synonymes d’agent économique.

•3.    Pourquoi les agents économiques sont-ils amenés à faire des choix ? font-ils les mêmes choix ?

Document 3

Une économie imaginaire comprend quatre types d’agents : les ménages, les entreprises, les administrations publiques et les sociétés financières.

Les opérations effectuées par l’ensemble de ses agents sont présentées ci-dessous.

En millions de Dh	Ménages	Entreprises	Administrations	S. financières
Production	–	8 200	–	–
Investissement	–	3 200	1 900	–
Consommation	2 000	–	1 100	–
Salaires ou traitements	5 600	4 000	1 600	–
Epargne	2 000	–	–	2 000
Impôts	1 800	2 200	4 000	–
Cotisations	400	–	400	–
Prestations ou subventions	600	500	1 100	–
Emprunts	–	700	1 300	2 000 versés

Consignes :

•1.    Etablissez  le circuit économique (considérez seulement les flux monétaires).

•2.    Vérifiez que les ressources des ménages et des administrations  égalent leurs emplois.

•3.    Quelle est l’utilité d’un circuit économique?