La controverse de Valladolid se déroula entre 1550 et 1551 au collège San Gregorio de Valladolid.
1. Identifiez et présentez les principaux intervenants.
2. Quelle est la question centrale au cœur de la controverse ?
3. Que nous apprennent les débats sur les formes prises par la colonisation en Amérique (appelés ici les Indes de l’Ouest ou le Nouveau Monde) ?
4. Rappelez la position adoptée par Las Casas et dites comment il la justifie.
5. Rappelez la position adoptée par Sepúlveda et comment il la justifie.
6. Quelle décision prend le légat du pape ? En quoi constitue-t-elle événement important ?
Document 1. Une controverse inscrite dans un contexte de colonisation
Espagnols et Portugais entreprennent la colonisation du Nouveau Monde. La population indigène se voit décimée par la variole, la rougeole et les massacres. Les « Indiens » sont également dépossédés de leurs terres et enrôlés de force selon le système de l’encomienda ou du repartimiento qui accorde à chaque colon, selon son rang et sa fortune, un certain nombre d’indigènes corvéables à merci. L’Église réagit à plusieurs reprises. Le sermon du franciscain Cordoba en 1511, dans la cathédrale de Saint-Domingue, lance une accusation terrible contre la colonisation. Le pape Paul III condamne l’esclavage des Indiens, en 1537, par la bulle (1) Sublimis deus puis par la lettre Veritas ipsa. Les princes s’en mêlent également. Déjà Isabelle la Catholique, reine d’Espagne, s’était indignée des pratiques des premiers conquistadors (def p. 116). À son tour, l’empereur Charles Quint promulgue les Lois de Burgos (1512), puis les Leyes novas (1542), censées protéger les Indiens. Elles ne seront jamais vraiment appliquées et les Encomiendas ne seront abolies qu’en 1720. (…) Ni les directives de l’empereur, ni celles de l’Église ne réussissent à enrayer l’esclavage des Indiens et le massacre continue.
C’est dans ce contexte que Charles Quint et les papes Paul III (1534-1549) puis Jules III (1550-1555) décident d’organiser cette controverse de Valladolid (2) qui s’étalera sur presque une année, d’août 1550 à mai 1551, en présence d’une quinzaine de théologiens. (…) Le pape envoie un légat, le cardinal Roncieri, présider le débat qui oppose Las Casas à Sepúlveda. Las Casas (biographie p. 102 du manuel) est un dominicain, ex-évêque de Chiapas au Mexique. C’est l’avocat des Indiens. Il a laissé de nombreux écrits et notamment La Très Brève Relation de la destruction des Indes. Sepúlveda (biographie p. 102 du manuel) est un jésuite, grand théologien, chroniqueur et confesseur de l’empereur, traducteur d’Aristote.
Michel Fabre, La controverse de Valladolid ou la problématique de l’altérité, Télémaque 2006/1 (n°29)
- Décision du pape
- Ville située au Nord-Ouest de l’Espagne
Document 2. La Controverse de Valladolid, téléfilm réalisé en 1992 par Jean-Daniel Verhaeghe, adaptation de la pièce de Jean-Claude Carrière avec Jean-Pierre Marielle (Las Casas), Jean-Louis Trintignant (Sepúlveda) et Jean Carmet (le légat du pape).
La controverse de Valladolid (extrait 1) :
La controverse de Valladolid (extrait 2) :
