Histoire d’un ruisseau est un livre écrit par le géographe Elisée Reclus (1830-1905) vers la fin du XIXè siècle (en 1869). Réédité par Actes Sud en 2005, ce petit texte, disponible également sur Gallica mérite une attention particulière en cette période de remise à plat des outils pédagogiques.
De la source au fleuve, en passant par la grotte ou le moulin, — ce qui sans doute aura inspiré Georges Perec pour Espèce d’espace — nous nous arrêterons sur les considérations pédagogiques :
» Dans nos écoles et nos lycées, nombres de professeurs, sans trop le savoir et même croyant bien faire, cherchent à diminuer la valeur des jeunes gens en enlevant la force et l’originalité à leur pensée, en leur donnant à tous même discipline et même médiocrité ! Il est une tribu des Peaux-Rouges où les mères essaient de faire de leurs enfants, soit des hommes de conseils, soit des guerriers, en leur poussant la tête en avant ou en arrière par de solides cadres de bois et de fortes bandelettes; de même des pédagogues se vouent à l’œuvre fatale de pétrir des têtes de fonctionnaires et de sujets, et malheureusement il leur arrive trop souvent de réussir. Mais, après les dix mois de chaîne, voici les heureux jours de vacances : les enfants reprennent leur liberté; ils revoient la campagne, les peupliers de la prairie, les grands bois, la source déjà parsemée des feuilles jaunies de l’automne; ils boivent l’air pur des champs, ils se seront impuissant à faire disparaître de leur cerveau les souvenirs de la libre nature. Que le collégien sorti de la prison, sceptique et blasé, apprenne à suivre le bord des ruisseaux, qu’il contemple les remous, qu’il écarte les feuilles ou soulève les pierres pour voir jaillir l’eau des petites sources, et bientôt il sera redevenu simple de cœur, jovial et candide. »
Rappelons que ce texte date de 1868 et qu’à cette période, la pédagogie est encore loin d’avoir acquis une expertise telle que nous la connaissons aujourd’hui. Aussi, ne pourrait-on pas profiter de cette période de liberté pédagogique pour susciter des vocations nouvelles, des intérêts particuliers et nous adapter aux circonstances qui nous sont imposées.
=> Elisée Reclus, Histoire d’un ruisseau, récit (1868), coll. Babel, Arles : Actes sud, 2005, 224 p.
