Mallory (Mallo pour les intimes) est une adolescente de 15 ans qui pratique l’alpinisme avec Mathieu, son père. Ce qui la rend particulière c’est qu’elle escalade de très hautes montagnes. Là, ils ont décidé de s’attaquer à l’Everest, d’où le titre du roman : « 8848 mètres ». C’est-à-dire l’altitude à laquelle culmine le plus haut sommet du monde !
Mallory évolue dans un monde d’adultes. Et s’insérer dans un groupe composé uniquement d’adultes, tous persuadés qu’elle ne sera qu’un poids pendant l’ascension, n’est pas évident pour la jeune fille. Il y a aussi, peut être, un peu de jalousie pour certains car son expédition est financée par des sponsors et est très médiatisée.
Mallory possède plusieurs caractéristiques attribuées aux adolescents (sautes d’humeur, susceptibilité…). Mais elle est plutôt mature. Plusieurs personnages le remarquent.
Mallory rencontre Aurélie de l’association « Clean Everest » qui lui ouvre les yeux sur la pollution sur les montagnes avec tous les déchets qu’ont laissés derrière elles les centaines d’expéditions qui ont tenté l’ascension. Déchets qu’Aurélie et « Clean Everest » ramassent pour les redescendre dans la vallée.
Elle parle aussi énormément avec Justine. Justine fait des relevés sur la montagne pour analyser les effets du réchauffement climatique. Tout cela intéresse beaucoup Mallory qui parfois les aide. Avec Aurélie et Zhi Mi, la coordinatrice qui assure l’intendance de l’expédition, elle apprend également la philosophie bouddhiste.
Silène Edgar, l’autrice, nous raconte comment s’organise l’ascension de l’Everest. Il y a même des schémas pour expliquer la succession des étapes avant de pouvoir arriver au sommet. Cela dure plusieurs et reste très dangereux : plusieurs personnes meurent chaque année.
On peut trouver le roman un peu trop documentaire avec toutes ces descriptions. Mais le récit est intéressant car on voit le personnage principal évoluer et comprendre de nouvelles choses. Et puis la fin se déroule rapidement… Cela rend l’histoire palpitante et émouvante.
Edgar, Silène. 8848 mètres. Casterman, 2020, 1 vol. (330 p.). (Ici/maintenant). Cote : R EDG.
