La Planète Rouge, l’étoile du berger
et Fourier
Plusieurs sondes ont étudié et précisé l’étude de l’atmosphère de Mars qui est en majorité composée de dioxyde de carbone (95 %), de diazote (3 %) et d’argon (1,6 %), avec des traces de dioxygène, d’eau, et de méthane. La visite de la comète Siding Spring le 19 octobre 2014 à proximité de Mars a été historique. L’astre est passé tout près de la planète, à 139 500 km de sa surface, soit à un tiers de la distance Terre-Lune. Un évènement qui ne se produit qu’une fois par million d’années selon les spécialistes. Après son passage, les sondes dédiés à l’étude de Mars ont pu détecter des modifications d’une couche de l’atmosphère, l’ionosphère, composée de particules chargées électriquement.
Joseph Fourier se trouve associé à cet événement historique ; en effet : l’étude de la composition atmosphérique des planètes se fait par spectroscopie infrarouge à transformée de Fourier (FTIR) qui consiste à mesurer un signal obtenu à l’aide d’un interféromètre (donnant un interférogramme).
Ainsi, pour la planète Vénus, avec le Planetary Fourier Spectrometer (PFS) : Le spectre mesuré est alors obtenu par transformée de Fourier après récolte des données par le spectromètre (PFS) opérant dans les longueurs d’onde infrarouges, entre 0,9 et 45 µm et destiné à réaliser des sondages optiques verticaux de l’atmosphère de Vénus. Il réalise une surveillance globale, à long-terme et en trois dimensions du champ de température de la basse atmosphère (jusqu’à 100 km d’altitude). Il procède à la recherche de molécules atmosphériques éventuelles qui n’auraient pas encore été détectées, analyse les aérosols atmosphériques et les échanges entre l’atmosphère et la surface. Le modèle est basé sur un spectromètre de Mars Express, mais modifié pour accroître sa performance. Réalisé par l’Istituto fisica spazio interplanetario de Rome.
Nous pouvons résumer le principe de fonctionnement par le schéma suivant :
Sources :
http://live.fr.dbpedia.org/mediawiki/index.php/Venus_Express#Instrumentation
Plus précisément sur le PFS lui-même :
http://www.futura-sciences.com/magazines/espace/infos/dico/d/univers-pfs-4353/ (en français ; principes élémentaires)
et pour des informations plus complètes le rapport de stage de Samsophath Nhean :
Signalons encore quelques compléments en anglais pour satisfaire les curieux :
http://sci.esa.int/mars-express/31033-objectives/?fbodylongid=659
et
http://en.wikipedia.org/wiki/Planetary_Fourier_Spectrometer
