Exercice 1

Le problème économique

Les agents économiques ont des objectifs (manger, se vêtir, se distraire, se cultiver, etc.) que l’économie appelle des besoins mais ils disposent surtout de moyens limités (les revenus pour un ménage, le budget pour l’Etat, les recettes pour une entreprise) pour les satisfaire. Si tous les biens désirés existaient en quantité limitée dans la nature, il serait inutile de s’interroger sur la façon de choisir tel bien plutôt que tel autre. L’idée de rareté est donc fondamentale pour définir l’activité économique ; c’est parce que les biens sont rares que la science économique existe. […]

L’économie est donc la science des choix. Elle étudie la façon dont s’effectuent les choix des agents économiques. La définition précise aussi que les choix se font de manière optimale, ce qui signifie que les agents économiques font des calculs afin d’obtenir le maximum de satisfaction pour le minimum d’effort ou le minimum de ressources utilisées. Les agents économiques sont donc des êtres de calcul, des êtres rationnels.

Jean-Yves Capul et Olivier Garnier,

 Dictionnaire d’économie et de sciences sociales, coll. Initial, Hatier, 1998.

Consignes :

1. Expliquez les expressions soulignées dans le document.

2. Quelle relation existe-t-il entre rareté et science économique ?

3. Quel est le problème économique fondamental ?

4. Que signifie l’expression «les agents économiques sont des êtres rationnels » ?

Exercice  2

L’homme, agent économique

Pour réduire l’écart existant entre les besoins illimités des hommes et les moyens limités de les satisfaire, les sujets économiques ne restent pas passifs, ils agissent en procédant notamment à des actes de production, de consommation et d’échange : ce sont des « agents économiques ».

Afin d’obtenir, à partir des ressources rares dont ils disposent, le maximum de satisfaction avec le minimum de coût, les sujets économiques sont amenés à procéder à des choix. Ainsi, par exemple, l’individu doit décider quels biens il peut consommer en fonction du revenu dont il dispose ; de même les producteurs doivent déterminer la nature et la quantité des biens à fabriquer et décider des moyens à mettre en œuvre pour les obtenir. A cet égard, le choix entre la production de biens de consommation finale et celle de biens de production constitue une décision économique particulièrement importante.

M. Bialès, R. Goffin, Economie générale, foucher

Consignes :

1. Le premier paragraphe évoque l’activité des agents économiques. Relevez les expressions utilisées à ce sujet.

2. Proposez deux synonymes d’agent économique.

3. Pourquoi les agents économiques sont-ils amenés à faire des choix ? font-ils les mêmes choix ?

Exercice 3

Qu’est-ce qu’un bien ?

L’activité économique a pour fin la satisfaction des besoins humains, c’est-à-dire l’ensemble des désirs qui peuvent animer les hommes depuis les besoins alimentaires (manger, boire) jusqu’aux désirs de divertissement et d’éducation. Les besoins n’intéressent l’économie que dans la mesure où ils sont satisfaits par des biens économiques, c’est-à-dire par des éléments naturels rares ou par des productions de l’homme. Certains biens sont dits libres, ils n’appartiennent pas au champ d’analyse de l’économie car ils sont si abondants qu’aucun effort n’est nécessaire pour en bénéficier (air, soleil). Outre les biens naturels rares (gibier, sites pittoresques) ; il existe surtout des biens produits par les hommes. Les biens sont créés par des actes de production qui consistent à combiner les ressources économiques ou facteurs de production (ressources naturelles, facteur travail et facteur capital). Les facteurs de production étant rares, les biens économiques le sont aussi.

D. Flouzat, Economie contemporaine, Tome 1, PUF 1997

Consignes :

1. Quel est l’élément qui caractérise tout bien ?

2. Comment peut-on distinguer les biens économiques des biens non économiques ?

3. Quelles sont les deux catégories de biens économiques distinguées par l’auteur ?

4. En partant de ce document, proposez une définition concise de la science économique.

Exercice 4

Travail à faire : Aujourd’hui, je suis allé au centre-ville avec mes parents.

Nous nous sommes rendus dans plusieurs magasins. Dans le tableau ci-dessous voici les achats que nous avons effectués.

Indique à l’aide d’une croix s’il s’agit d’un bien ou d’un service :

Produits	Bien	Service
Un flacon de parfum
Une revue scientifique
Un ordinateur portable
Une paire de rollers
Une consultation chez le médecin
Un téléphone portable
Une communication téléphonique
Une lampe de bureau
Un CD de musique berbère
Un trajet en taxi
Une bouteille de Coca-cola
Une paire de Nike
Une séance de cinéma
Une coupe de cheveux chez le coiffeur
Des courses de produits alimentaires (légumes, viande, poisson…)