« Cher cousin,
Nous avons fait la relève hier soir. J’ai encore quatre jours à passer aux avant-postes. Le secteur où je suis est de moins en moins tranquille. Nos 75 tirent presque continuellement et les Boches ne restent pas beaucoup à la traîne à ce sujet. Dans la compagnie qui nous avait relevés dernièrement il y avait eu deux morts et quatre blessés et bien depuis, trois de ces blessés sont morts. J’ignore leurs noms mais il pourrait très bien qu’il y ait parmi eux quelques châteaurenardais, car nous y sommes très nombreux au 341. J’ai trouvé, et non sans raison, la nuit dernière très longue. J’étais à un petit poste aux écoutes, le plus avancé. Les Boches sont sans exagérer à pas plus de vingt cinq mètres et nous les entendions très distinctement faire leurs relèves et leurs sentinelles crier « huerter » ! qui correspond à notre « halte-là » ! car, comme nous, ils sont obligés de faire des appels à toute personne venant par derrière. Notre compagnie de gauche, la 17, ayant probablement vu quelque chose, a tiré pendant un certain temps quelques coups de feu. Alors là, j’ai vu quelques Boches passer devant moi pour aller répondre à la 17. Je me suis bien gardé de tirer sur eux parce que ces messieurs ne nous auraient pas laissé tranquille, car ils sont tenaces et rendent coup pour coup. J’ai mieux aimé leur laisser ignorer que nous étions là sûrement qu’ils auraient été capable d’envoyer quelques patrouilles nous dire bonsoir. Enfin tout s’est bien passé. Un peu avant le jour, à trois heures nous avons quitté notre poste et sommes en ce moment dans une tranchée abri où nous pouvons roupiller tout le jour si ça nous plaît pourvu qu’on ne se montre pas, il n’y a rien à craindre. Les trois autres nuits seront moins dangereuses. J’espère qu’il ne m’arrivera rien de fâcheux. Après nous aurons douze jours de repos relatifs et seize à passer en seconde ligne, sauf contrordre. Ton cousin dévoué. »
Etienne M.
[SIC]
Archives communales de Châteaurenard, H21, lettre d’un poilu le 21 avril 1915
