I. Une guerre sans limites

Pourquoi peut-on affirmer que la 2e G.M est un affrontement planétaire sans bornes ?

A. Une guerre mondiale et totale

La Seconde Guerre mondiale est une guerre planétaire et totale. Tous les pays du monde entier se sont engagés.

L’Europe et, l’Asie-Pacifique et le pourtour du bassin méditerranéen sont les terrains d’affrontement.

Les pays qui s’affrontent ont des idéologies opposées, ce qui renforce la haine et la violence.

L’Allemagne nazie souhaite conquérir un « espace vital » à l’est de l’Europe, détruire le communisme en URSS et exterminer les Juifs.

Anglais et Américains veulent mettre fin à la tyrannie nazie au nom des libertés. L’URSS souhaite montrer au monde la supériorité du communisme.

Les Japonais veulent avoir mainmise sur l’Asie orientale.

La mobilisation est totale dans chaque camp. La production d’armes y est massive et sont toujours plus perfectionnées (navires de guerre, tanks, avions).

On fait appel à une mobilisation forte des civils : dans les usines d’armement, par le financement de la guerre (via les impôts et les emprunts).

Les colonies apportent des hommes et des matières premières.

B. Une guerre extrêmement brutale

Environ 90 M de soldats sont mobilisés.

La violence extrême est au cœur des combats, notamment sur le front de l’Est et en Asie Pacifique où les adversaires n’en sont plus à respecter les règles de la guerre (des prisonniers de guerre soviétiques ont été massacrés).

Les bombardements ciblent les civils. En 1940, l’Allemagne bombarde des villes anglais (le Blitz de la bataille d’Angleterre).

En réponse à cela, à partir de 1942, Anglais et Américains bombardent des villes allemandes (Dresde) et japonaises.

En août 1945, le bombardement atomique américain sur Hiroshima et Nagasaki met un terme au conflit dans le Pacifique.

Les pays sous occupation de l’Axe exercent des maltraitances sur les civils (pénuries, déportations, condamnations) et sont parfois contraints d’aller en Allemagne pour effectuer un travail forcé.

Les résistants sont exécutés ou déportés dans les camps de concentration allemands.

L’armée allemande persécute les civils sur le front de l’Est, tandis que le Japon exerce une extrême cruauté dans les pays occupés (massacre de Nankin en 1937).

Le bilan de la 2e Guerre mondiale est lourd : entre 50 M et 60 M de morts, principalement des civils. C’est une guerre d’anéantissement, notamment sur le front de l’Est.

Des actes inhumains ont été perpétrés par les Allemands (extermination par balles des Einsatzgruppen).

C’est la raison pour laquelle les dirigeants nazis seront jugés et condamnés par un tribunal international à Nuremberg en 1945 (procès de Nuremberg)

II. Le génocide des Juifs et des Tziganes

Comment ont-été exterminés les Juifs et Tziganes d’Europe par les Allemands ?

A. Les ghettos et Einsatzgruppen

Une fois la Pologne conquise, les Allemands décident d’enfermer les Juifs polonais dans des ghettos (à Varsovie, Lodz, Cracovie). Beaucoup meurent de maladie et de faim.
A partir de 1942, ils sont évacués des ghettos pour être déportés vers les nouveaux camps de concentration.
Durant l’invasion de l’URSS en 1941, des petites unités SS, les Einsatzgruppen, sont chargées d’accompagner les armées allemandes sur le territoire soviétique pour exterminer les Juifs et les Tziganes. Aidés par des auxiliaires recrutés dans les régions concernées (Ukraine, Lituanie…), hommes, femmes et enfants sont fusillés en pleine nature dans des fosses qu’ils recouvrent ensuite de terre.

B. Les camps d’extermination

Hitler décide d’exterminer tous les Juifs d’Europe en fin d’année 1941.

En janvier 1942, des hauts dirigeants nazis se retrouvent à Wannsee pour mettre en place la « Solution finale », soit l’extermination de tous les Juifs d’Europe.

Les SS ouvrent des camps d’extermination dans la partie polonaise du Grand Reich (Treblinka, Majdanek, Belzec).

Juifs et Tziganes y seront acheminés par train, beaucoup ne survivront pas au voyage. Les déportés sont ensuite presque tous tués dans des chambres à gaz et leurs corps sont brûlés.

Auschwitz fait figure de premier centre de mise à mort de Juifs européens. C’est à la fois un camp de concentration et d’extermination.

Les Juifs déclarés « inaptes au travail » sont d’emblée gazés (femmes avec enfants, personnes âgées).

Les autres doivent travailler dans le camp ou sont envoyés dans des usines comme main d’œuvre gratuite.

Une grande partie meurt de conditions de vie et de travail pénibles. Ceux qui sont affaiblis finissent aussi leur vie dans les chambres à gaz.

C. Le lourd bilan du génocide

Le génocide des Juifs – ou Shoah – a tué entre 5 M et 6 M d’individus, soit environ 50% des Juifs européens. Le génocide des Tziganes représente entre 200 000 et 250 000 victimes.

Les rares rescapés des camps qui ont pu revenir chez eux se sont sentis incompris et en insécurité.

Une partie des Juifs quitte alors l’Europe pour la Palestine britannique, dans l’espoir d’y fonder un foyer juif.