Longtemps oubliée, Angélique du Coudray a joué, au XVIIIe siècle, un rôle fondamental dans la diffusion des bonnes pratiques d’accouchement. Une bande dessinée vient d’être consacrée à cette figure de l’histoire de la médecine, qui a formé 5 000 sages-femmes et inventé le mannequin obstétrique.

Un podcast à écouter sur France Culture.

“Pendant les deux prochains mois, grâce à une méthode fondée sur la pratique et l’exemple, je ferai de vous de vraies sages-femmes” affirme avec assurance Angélique du Coudray dans la bande dessinée qui vient de lui être consacrée : La Sage-femme du Roi, signée Adeline Laffitte et Hervé Duphot (Éditions Delcourt).

Au XVIIIe siècle, lorsque s’ouvre ce récit, le métier de sage-femme est l’une des très rares vocations majoritairement exercée par des femmes. Depuis l’Antiquité, ce sont les obstetricie medicae qui aident les mères à mettre au monde leur enfant. Le nom changera au fil des siècles, tour à tour ventrières, matrones, sages-femmes et, plus récemment, obstétriciennes ou maïeuticiennes, la profession d’accoucheuse est restée, au fil de l’Histoire, indéniablement féminine.