Mélancolie, quelques repères iconographiques
Mélancolie:
Saint Jean Baptiste dans le désert
(Gérard de Saint Jean, peintre néerlandais, actif dans la seconde moitié du XV ème siècle).
A propos de l’analyse du poème de Nerval « El Dedichado » (les Chimères)
Sens du terme:
1) (sens psychiatrique) Affection grave, qui se manifeste par un ralentissement psychique et moteur, par l’extinction du goût pour la vie, l’arrêt de toute activité, l’attrait irrésistible pour le suicide.
2) Forme « légère » de cette affection: la dépression.
3) Sens commun: vague à l’âme, tristesse, nostalgie, manifeste dans l’art et la littérature.
Histoire de la mélancolie:
A l’origine, associée à la théorie d’Hippocrate des 4 humeurs (Bile noire, bile jaune, sang, flegme). Par la suite, on a établit une correspondance avec le monde, selon l’idée d’une identité entre la constitution du monde et celle de l’homme:
4 Humeurs/4 qualités (sec, humide, chaud, froid)/4 éléments (eau, feu, air, terre)/4 saisons/4 âges de la vie.
On aboutit donc à la mélancolie, « sec, froid, terre, automne, « présénile » ».
L’influence de l’astrologie et de la philosophie amènent à associer la mélancolie à la planète Saturne et à considérer qu’elle est le propre de ceux qui s’adonnent à l’étude. La notion est donc toujours ambigüe, car si elle évoque les savants, les intellectuels et les artistes, tous ceux qui oeuvrent pour la connaissance et l’art, elle peut aussi conduire à la folie, résultant d’un châtiment d’ordre divin.
Melancolia I d’Albrecht Durer (1471-1428)
Gravure datée de 1513-1514.
Ambiguîté fondamentale du tableau entre la condamnation et l’exaltation.
Eléments du tableau:
* Figure d’ange (une femme), mais aspect très androgyne. Couronne.
*Attitude traditionnelle du mélancolique, la tête baissée, appuyée sur la main.
* Multiplication des symboles:
le compas (représentation de Dieu qui mesure le monde), de même les outils d’artisan;
la recherche scientifique (les figures géométriques: sphère, meule de moulin, polyèdre; la balance, le creuset de forge (alchimie); le carré magique, symbole des mathématiques).
le chien couché.
le petit ange qui lit un livre.
comète et titre porté par un animal hybride ressemblant à une chauve-souris.
Tous ces éléments font de la gravure un ensemble difficile à interpréter. Deux possibilités:
* Attitude de l’ange: mélancolie comme découragement, inachèvement, pensée qui échafaude au delà de ses limites (outils à terre, dodécaèdre inachevé, échelle, voire colonne).
* Mais regard de l’ange levé, presque batailleur, mutiplication des objets et désordre, comme énergie, dynamique de la pensée.
Quelques autres représentations de la mélancolie:
La mélancolie (1532) de Lucas Cranach
Musée d’Unterlinden Colmar.
Domenico Fetti, La Mélancolie, 1623, Musée du Louvre
François André VINCENT (1746-1816) La Mélancolie An VIII (1800)
Portrait du docteur Gachet, Vincent Van Gogh, 1890
Edvard Munch Mélancolie (1892-1893)
