Un combat 3.0

L’intelligence humaine est-elle devenue obsolète ?

La victoire écrasante d’alphago, l’intelligence artificielle (IA) déveAlphaGo-Lee-Sedol-first-moveloppée par google, sur Lee Sedol, l’un des meilleurs joueurs de go du monde, en 5 matchs par 4 victoires contre 1 soulève quantité de questions quant au rapport de l’homme face à l’IA. Les jours de l’IH (l’Intelligence Humaine) sont-ils comptés face à l’IA ? Essayons de comprendre la signification de ce moment historique que nous avons pu vivre en direct ces derniers jours, le derniers match ayant été joué mardi 15 mars à Séoul.
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La particule la plus énergétique de l’univers

Ethan est un astrophysicien américain qui répond sur son blog à des questions posées par ses lecteurs. J’ai déjà eu l’occasion de vous proposer une traduction d’un de ces articles. Début Décembre l’un de ses lecteur lui a demandé qu’il explique les rayonnements cosmiques. Je ne résiste pas à la tentation d’en proposer une traduction, cela correspond exactement à certaines parties du programme de physique en terminale S. Continue reading « La particule la plus énergétique de l’univers »

Le nombre d’avogadro

7 milliards. C’est beaucoup :

Personne No. 5 227 080 064

Le site 7billionsworld affiche 7 milliards de personnes sous la forme d’une petite icône colorée selon le continent. En scrollant dans la page, on ressent que 7 milliards c’est énorme.

Pourtant c’est beaucoup moins que le nombre de bactéries dans un seul être humain : environ 100 000 milliards.

Sachant que nous avons environ 10 000 milliards de cellules, nous portons donc environ 10 bactéries par cellules de notre propre organisme. Autrement dit, nous sommes constitué à 90 % de cellules hôtes -Euh dans ce cas-là, qui est l’hôte ?

Le nombre total de bactéries portée par les humains est donc d’environ 700 000 milliards de milliards. Nombre gigantesque mais encore inférieur au nombre de molécules dans un litre d’eau : environ 30 millions de milliards de milliards. Juste dans un litre d’eau. C’est pour cela qu’en chimie et en physique on compte par paquet : la mole, un paquet constitué de 6,022.1023 entités. Ce nombre est appelé le nombre d’avogadro.

Pourquoi ce nombre et pas 1025 qui aurait facilité les calculs ? Tout simplement parce que lorsque les scientifiques l’ont défini, ils n’avaient aucune idée du nombre d’entité que cela représentait. Ils ont simplement postulé ce nombre d’entité NA et ont commencé à l’utiliser sans connaître sa valeur. Grosso modo, 1 mole de nucléon pèse 1 g (plus précisément, 1 mole d’atome de carbone pèse 12 g, or l’atome de carbone contient 12 nucléons).
Sachant que le gramme est défini, à la louche, de sorte à ce qu’un millilitre d’eau pèse 1 gramme, postuler qu’une mole c’est 1025 reviendrait à redéfinir l’unité de masse, et toutes les autres…

Il a fallu attendre la fin du XIXème (avec les travaux de Loschmidt sur le nombre de molécule dans un certain volume de gaz) puis ceux de Jean Perrin pour déterminer précisément sa valeur :

 

Remarquons que Jean Perrin s’appuyait sur les travaux d’Einstein comme le rappelle cette vidéo de minute physics :

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=nrUBPO6zZ40[/youtube]

J’aime beaucoup cette analogie : déterminer la taille des atomes en utilisant le mouvement des grains de pollen, c’est comme déterminer la taille des pingouins en regardant comment bougent les iceberg lorsqu’ils sautent…

Vous pensez peut-être que cette problématique de la détermination du nombre d’Avogadro est une problématique dépassée ? Cette vidéo de Veritasium vous détrompera :

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=ZMByI4s-D-Y[/youtube]

En effet, actuellement le nombre d’Avogadro est défini à partir du kilogramme (voir ci-dessus : dans 12 g de carbone il y a 12 fois le nombre d’Avogadro d’atomes). Or le Kilogramme n’est pas aussi proprement défini que les autres unités comme l’explique cette vidéo. Les chercheurs essaient donc d’inverser les choses : définir le nombre d’Avogadro comme une certaine valeur connue avec un maximum de chiffres, indépendamment de la masse pour pouvoir ainsi définir « proprement » le kilogramme.

Rq : Dans cette vidéo Derek Muller affirme que le kilogramme sera mieux défini en 2014 mais aujourd’hui encore , la définition du kilogramme  et du nombre d’Avogadro est toujours en phase de discussion, la décision de redéfinir le kilogramme ayant été reportée à 2018.

A la recherche de la matière noire…

Il a été proclamé ici et là que l’expérience AMS aurait détecté des traces de matière noire. Mais qu’est-ce que la matière noire ? Et comment peut-on la détecter ? Ethian Siegel astrophysicien travaillant à l’université de Portland anime un blog de renommée internationale start with a bang qui est une excellente ressource pour se tenir au courant des dernières péripéties de la science. Continue reading « A la recherche de la matière noire… »

Constante la valeur de la vitesse de la lumière dans le vide ?

La vitesse de la lumière est de 299 792 458 m/s. Mais pourquoi cette valeur exactement ? C’est en cherchant à répondre à cette question que des chercheurs de l’université de  Paris-Sud ont été amené à proposer une explication basée sur les fluctuations quantiques du vide. Continue reading « Constante la valeur de la vitesse de la lumière dans le vide ? »

Un jeu vidéo relativiste

Qu’est ce que cela fait d’approcher la vitesse de la lumière ? La relativité est terriblement difficile à comprendre parce qu’elle décrit des effets qui ne nous sont pas du tout familiers. La plus grande vitesse jamais atteinte par les êtres humains est de 11 km/s, très loin derrière les 300 000 km/s de la lumière ! Continue reading « Un jeu vidéo relativiste »

Lorsque 2012 DA 14 croisera la terre

2012 DA 14, ça n’est pas le nom de code d’un joujou technologique produit dans la silicone valley  ou le nom d’une opération militaire, mais le nom d’un astéroïde qui frôlera suffisamment la terre pour avoir attirer l’attention de la NASA. En effet, le 15 février prochain, cet astéroïde de 50 mètres de large passera à 28 000 kilomètres de la terre. Soit entre les orbites basses qui accueille la station spatiale orbitale ISS :

et les orbites géostationnaires qui accueille les satellites de télécommunications (en vert sur l’illustration) :

A priori, rien à craindre de cette rencontre, la probabilité d’un impact avec un satellite avoisinant la probabilité d’une conversation évoquant Ludwig Wittgenstein dans une émission de télé-réalité. Mais ce passage si proche de l’astéroide sera l’occasion pour la NASA de connaître avec plus de précision la trajectoire de cet objet et de calculer les risques d’une collision avec la terre. En effet, on considère que des rencontre de ce types sont très fréquentes (environ une fois tous les 40 ans) et qu’une collision avec la terre a lieu environ tous les 1 200 ans. Lorsqu’un tel astéroïde percute la terre, cela peut donner un immense cratère comme celui de Winslow, tombé il y a 50 000 ans dans l’actuel Arizona ou encore cet astéroïde tombé en Sibérie en 1908 qui a explosé dans l’atmosphère provoquant un séisme de magnitude 4,5 à 5 et rasant la forêt sur un rayon de 20 kms. Mieux vaut donc surveiller de près ce genre d’objet !

Le cratère de Winslow, Arizona

La forêt dévastée en 1908 en Sibérie

1960-2012 – deux sauts en parallèle

Deux sauts que 52 ans séparent. Le 14 Octobre dernier, Felix Baumgartner a renouvelé l’exploit de Joe Kittinger. Un mois après la chute libre de Félix Baumgartner, retour sur ces deux sauts à travers une série de photos que je me suis amusé à coller :

Avant de monter dans la stratosphère, les « stratonautes » doivent respirer de l’oxygène pur afin d’évacuer le diazote de leur organisme. En effet, sous faible pression le diazote dans le sang peut se mettre à bouillir. Felix racontera plus tard que cette longue attente dans la combinaison était sa pire épreuve.
Joe est monté dans une gondole ouverte. Félix dans une capsule pressurisée.
A gauche, un encadrement militaire – c’était un essai de l’armée de l’air pour tester les combinaisons. A droite, beaucoup de caméra – c’était un gros coup de pub.
La combinaison de Joe est ce qu’on faisait de mieux en 1960. Elle n’est pas mal quand même. Par contre, que dire du matériel simplement scotché à la combi ? Et la caisse à outil qui sert de siège ? C’est un vaillant Joe !
50 ans les sépare mais c’est toujours cette bonne vieille poussée d’Archimède qui les a emmené dans la stratosphère. Le ballon, rempli d’Hélium va se gonfler progressivement pour compenser la dépression extérieur, jusqu’à ce qu’il atteigne son altitude de flottaison.
Au-dessus du monde. Joe aura vu le paysage tout au long de la montée tandis que Félix n’a découvert le paysage qu’en sortant de sa capsule. Joe racontera plus tard qu’il avait vraiment la sensation d’être dans un environnement très hostile. Durant l’ascension une fuite dans son gant a fait doublé la taille de sa main. Félix a raconté qu’il a réellement apprécié cet instant, seul au-dessus du monde, là où nul homme n’est allé.
Moment crucial. Un seul faux mouvement et c’est la toupie infernale dont on ne ressort pas vivant.L’air est tellement raréfiée qu’il est impossible pour les stratonautes de se stabiliser en cas de faux départ. Et Joe qui saute avec sa boîte à outil accrochée aux fesses !
La chute libre de Joe dura 4 minutes et 36 minutes. Celle de Félix, 4 minutes et 19 secondes. Félix a atteint une vitesse de 1,24 Mach (soit 1,24 fois la vitesse du son) tandis que Joe a atteint 0,9 Mach.
Le parachute de Joe s’est ouvert automatiquement à 3800 mètres. Félix a ouvert le sien à 1500 mètres d’altitude. C’est pourquoi Félix est considéré comme le recordman de durée de chute libre car il a déclenché l’ouverture de son parachute contrairement à Joe.
De retour sur la terre ferme, Joe a été pris en charge par son équipe médicale. Surtout pour les problèmes qu’il a rencontré avec la fuite dans son gant. Si ça avait été son casque ou sa combinaison qui avait eu une fuite, Joe n’aurait pas pu atterrir vivant. C’est ce qui est arrivé au colonel Dolgov qui en est mort en 1962. Pour Félix, dont la combinaison a été conçue par l’entreprise qui fabrique celles de la nasa, tout s’est bien passé., il a pu répondre aux journalistes à peine arrivé.

La vidéo du saut de Kittinger a été intégré au clip Dayvan Cowboy de Boards of canada :

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=A2zKARkpDW4[/youtube]

Les photos de Joe Kittinger sont tirées du site de National Geographic. Les photos de Felix Baumgartner sont celles que l’équipe de stratosredbull a diffusé sur son compte twitter le 14 Octobre.