Les documents sonores permettent d’améliorer la compréhension orale, la concentration des apprenants et leur appréhension de la réalité médiatique de la langue, en les mettant en contact avec les accents, les voix, les rythmes et les registres de langue de façon irremplaçable. En raison de sa nature, la radio peut avoir un côté affectif fort et favorise l’imagination ce qui donne lieu à de nombreuses activités. Elle permet de plus l’accès à d’autres sources d’informations, à d’autres rythmes et se renouvelle sans cesse.
Les difficultés sont connues : les locuteurs s’expriment souvent rapidement, ils utilisent un vocabulaire difficile et complexe, ils ont un accent, ils utilisent des implicites culturels, ils s’adressent à des Français et mettent en oeuvre des connivences difficiles à comprendre pour un étranger. De plus, la radio peut manquer d’attrait par rapport à d’autres supports (télévision, informatique, Internet).
Mais il y a aussi des points forts de la radio. Dans beaucoup de pays, la radio est le seul média facilement accessible et perpétuellement renouvelé.
Les activités qui supposent l’exploitation de la radio en classe de FLE sont divisées en activités de pré-écoute, d’écoute et de post-écoute. Certaines peuvent s’utiliser à plusieurs étapes, d’autres non.
