Cicéron, c’est pas carré !

Merci d’accueillir avec un tonnerre d’applaudissements la blague préférée de tous les latinistes ! Mais au juste, savez-vous vraiment pour quelle raison ce grand homme est si célèbre ?

Né en 106 av J-C en Italie, Cicéron est principalement connu comme brillant orateur. En effet, en plus d’être avocat, philosophe et écrivain latin, il est également rhéteur, c’est-à-dire qu’il maîtrise la rhétorique ou autrement dit l’art de bien parler.

Le mot provient du latin rhetorica, emprunté au grec ancien ???????? ????? (rhêtorikê tekhnê), qui se traduit par «technique, art oratoire». Les origines de la rhétorique remontent donc à la Grèce antique où elle naît véritablement au Ve siècle av J-C en Sicile dans un contexte judiciaire. L’île était alors sous le règne de tyrans qui avaient exproprié un certains nombres de propriétaires. Puis, lorsque ces malfaiteurs ont été chassés, les victimes ont donc dû faire valoir leurs droits face à des tribunaux populaires. C’est ainsi que Corax, élève du philosophe Empédocle, mit au point une technique destinée à venir en aide aux justiciables. Il en publia donc les principes dans un traité d’art oratoire, accompagnés d’exemples concrets.

A partir du IIe siècle av J-C, à Athènes puis à Rome, l’éloquence et la rhétorique deviennent donc une nécessité dans la vie sociale et politique notamment lors des procès qui se multiplient, dans les débats au Sénat ou dans des prises de parole pour séduire une opinion publique de plus en plus présente. Des écoles vont ouvrir, d’abord en Grèce puis en Asie mineure et enfin à Rome afin d’enseigner cet art aux orateurs. Cicéron jouit d’une réputation d’excellent orateur, de son vivant et plus encore après sa disparition, il a rédigé sur ce sujet de nombreux ouvrages tels que Dialogi tres de Oratore (Les trois dialogues sur l’orateur) composé en 55 av J-C, ou encore Orator ad Brutum (Sur l’Orateur) publié en 46 av J-C.Ainsi, il distingue 3 principaux buts pour l’orateur :

• docere signifiant enseigner, l’orateur instruit les juges, il les informe des éléments du dossier et propose une argumentation

• delectare signifiant charmer, l’orateur cherche à obtenir la bienveillance de l’auditoire en lui plaisant

• mouere signifiant émouvoir, l’orateur cherche à ravir l’auditoire

Ces trois buts doivent également s’accorder avec les différents styles : précis dans la preuve, moyen dans le charme et enfin véhément quand il s’agit de fléchir. Cicéron différencie aussi différents genres :

• judiciaire, correspond aux plaidoyers devant les tribunaux ou aux procès civils au forum

• délibératif, concerne les affaires publiques où le but est d’orienter l’opinion en conseillant ou déconseillant ce qui possible/impossible

• épidictique, réservé aux éloges funèbres par un proche lors de funérailles aristocratiques.

La rhétorique comporte selon lui plusieurs parties techniques répondant aux trois tâches de l’orateur: quoi dire, dans quel ordre, de quelle façon. Il ajoute également que ce dernier doit tout de même faire un effort de mémoire et qu’il doit jouer son discours par la voix et les gestes en tout en respectant cinq préceptes indispensables à l’élaboration du discours:

1. inventio, c’est la capacité à trouver des idées et des arguments qui vont faire mouche auprès de son auditoire, même si Cicéron ne l’aurait sans doute pas formulé de cette manière à son époque

2. dispositio, c’est la manière de traiter les idées

3. elocutio, certainement la partie la plus importante et qui requiert le plus de travail et d’art avec quatres qualités nécessaires selon Cicéron: correction, clarté, élégance et convenance

4. memoria, c’est le travail de mémorisation du discours

5. actio, c’est la maîtrise des techniques oratoires en public comme la diction, les gestes..

Ainsi, la rhétorique utilise, dès ses fondements, trois notions centrales dans la pensée grecque et latine, que résume Cicéron lorsqu’il dit que la rhétorique consiste à « prouver la vérité de ce qu’on affirme, se concilier la bienveillance des auditeurs, éveiller en eux toutes les émotions qui sont utiles à la cause».

Elsa & Antoinette