Je vous propose ci-dessous une reformulation des idées principales contenues dans les premiers passages lus ensemble en classe. Vous allez vous habituer au style de l’auteur et au vocabulaire qu’il emploie.

1 C’est dans la nature des hommes d’avoir des défauts.

2 Les hommes savent changer, mais seulement sur de petites choses. Au contraire ils sont constants dans leurs défauts.

3 La Bruyère critique les stoïciens qui ont voulu faire croire qu’on pouvait rester indifférent à tout, à la souffrance, à la mort. Selon lui, ils n’ont pas choisi la bonne méthode. Pour La Bruyère, il faut faire des peintures affreuses des défauts des hommes pour les corriger. Les stoïciens, eux, ont poussé les hommes à être héroïques, à faire l’impossible (à savoir rester insensible).

La Bruyère oppose le sage idéalisé des stoïciens à la réalité des hommes (qui sont emplis d’émotions et de sentiments).

4 Il donne des exemples de vices (de défauts) et précise que tous les hommes n’ont pas tous les vices.

5 L’irrésolution = le fait d’être incapable de prendre des décisions

La Bruyère s’interroge : que vaut-il mieux ? Ne rien décider ou mal décider ?

6 Certains hommes ont une humeur tellement changeante que ce sont des personnes différentes d’un jour à l’autre. Il prend l’exemple de quelqu’un qui un jour vous accueille comme son meilleur ami et le lendemain vous adresse à peine la parole.

7 Ménalque = portrait du distrait

8 L’incivilité vient selon La Bruyère de l’accumulation de plusieurs défauts. C’est un défaut détestable car toujours visible mais plus ou moins offensant.

9 Ce n’est pas une excuse de dire qu’une personne est colérique ou capricieuse. Mais cela sous-entend que l’on ne peut rien contre ces défauts (= irrémédiable).

10 C’est souvent la colère qui amène les hommes à injurier. Certains, rares, injurient puis se fâchent. Cela étonne.

11 La Bruyère pense qu’on a du mal à faire plaisir, et qu’il est plus facile de refuser que d’accepter.

12 Il faut savoir ce qu’on peut attendre des autres avant de se lancer dans la vie en société.

13 Ce qui amène au crime : la pauvreté et le manque d’esprit.

14 Les malhonnêtes manquent d’esprit. C’est pour cela qu’on ne réussit pas à les corriger.

15 Selon La Bruyère, certains défauts sont innés, d’autres acquis. Mais l’environnement social joue un rôle sur notre tempérament.