Les modes

Les temps des verbes se classent par mode. (voir dans un tableau de conjugaison, Bescherelle)

L’infinitif contient deux formes invariables : chanter ; avoir chanté.

Le participe contient             une forme invariable : chantant

et une forme variable : chanté(e, s, es)

Les autres modes contiennent des temps qui changent en nombre (singulier, pluriel) et en personne.

L’indicatif est le mode le plus utilisé. Il exprime des faits certains.

Il contient des temps simples : présent (je chante) ; imparfait (je chantais) ; futur simple (je chanterai) ; passé simple (je chantai).

Il contient aussi des temps composés : passé composé (j’ai chanté) ; plus que parfait (j’avais chanté) ; futur antérieur (j’aurai chanté) ; passé antérieur (j’eus chanté).

 

Le subjonctif est employé surtout dans certaines subordonnées. Il peut aussi exprimer l’ordre, le souhait ou la condition. Il contient quatre temps, deux simples et deux composés.

– subjonctif présent : il faut que je parte.

– subjonctif passé : Il faut qu’il soit parti avant que sa mère revienne.

– subjonctif imparfait : Elle aurait voulu qu’il partît plus vite.

– subjonctif plus que parfait : Elle aurait aimé qu’il eût vu son travail avant de partir.

 

L’impératif est un mode dont les temps ne contiennent que trois personnes :

– présent : chante, chantons, chantez.

– passé : aie chanté, ayons chanté, ayez chanté.

 

Le conditionnel s’emploie souvent. Il exprime une condition, ou un fait incertain. Il sert aussi pour la concordance des temps.

– présent : Si j’avais du temps, je lirais « Guerre et paix » de Tolstoï.

– passé : Si j’en avais eu le temps l’été dernier, j’aurais lu le roman de Tolstoï.

Retenir les temps à partir d’exemples

Les temps du passé	Les temps du présent	les temps de l’avenir
– A midi, j’ai mangé (passé composé) un gâteau que j’avais acheté (plus que parfait) ce matin.   – L’année dernière, tous les jours, il récitait un verbe à l’imparfait.   – Un jour dans le passé, il écrivit une histoire au passé simple.   – Quand il eut écrit son histoire (passé antérieur) il se reposa. (passé simple)	Présent de l’indicatif En ce moment, j’apprends ma conjugaison.   Présent du subjonctif Il faut que je retienne qu’on met du subjonctif après « il faut que ».   Présent de l’impératif Viens ici, c’est un ordre.   Présent du conditionnel Crois-tu qu’il serait capable de réciter les temps malgré ses doutes ?	Dès demain matin, j’aurai acheté (futur antérieur) la nouvelle console, puis je pourrai (futur simple) y jouer toute la journée.   A l’avenir je ne me tromperai (futur simple) plus dans mes conjugaisons.

 

Les temps dangereux ! A apprendre seulement une fois que les autres temps sont parfaitement compris !

Passé composé du subjonctif

Il faut qu’il ait retenu la leçon.

 

Impératif passé (qui, comme son nom ne l’indique pas, parle d’actions à venir !)

Sois rentré pour 22 heures !

 

Conditionnel passé pour exprimer un échec passé.

Il aurait réussi s’il avait révisé. (l’action de réussir n’est pas accomplie)

 

Les valeurs des temps (= leur emploi)

 

Donner la valeur d’un temps, c’est expliquer son emploi, c’est-à-dire la raison pour laquelle on a utilisé un temps (et pas un autre) dans une phrase.

Il est intéressant de repérer quels temps l’auteur a choisi d’employer et pourquoi. Cela fait partie des procédés d’écriture.

 

Le présent de l’indicatif

 

Valeur	Exemple
– présent d’actualité = action correspondant au moment où on s’exprime	J’apprends l’une des valeurs du présent.
– présent de vérité générale	La Terre tourne autour du soleil.
– présent d’habitude	Tous les matins, il sort son chien.
– présent de narration = remplace un passé simple, pour rendre un récit au passé plus vivant	Les enfants jouaient. Soudain un flash embrase le ciel.
futur proche (« aller » au présent)	Elle va arriver.
passé proche (« venir de » au présent)	Il vient de sortir.

 

Le futur simple de l’indicatif

 

Valeur	Exemple
– situer une action dans l’avenir	Je rentrerai demain.
– exprimer un ordre, un conseil, une défense à la 2° personne	Vous terminerez ce devoir pour demain.
– exprimer une action qui dépend d’une condition	S’il neige, nous annulerons la sortie.

 

Le passé simple de l’indicatif

 

Valeur	Exemple
– exprimer des actions importantes, de premier plan	Il travaillait quand son frère l’appela au téléphone.
– exprimer des actions uniques, qui se suivent	Il frappa, entra et demanda la liste d’absents.
– exprimer des actions situées dans des limites précises	Il marcha pendant trois jours.

 

L’imparfait de l’indicatif

 

Valeur	Exemple
– décrire	Il portait une veste bleue.
– exprimer des actions de second plan	Il travaillait quand son frère l’appela au téléphone.
– exprimer des actions répétées ou habituelles	Tous les matins il venait à l’école en vélo.
– exprimer des actions en cours de déroulement	Il avançait lentement.

 

Les temps composés de l’indicatif

 

Ils expriment l’antériorité (une action a lieu avant une autre).

Passé composé : quand il a diné, il sort.

Passé antérieur : quand il eut diné, il sortit.

Plus que parfait : Il sortit car il avait terminé son diner.

Futur antérieur : Quand il aura diné, il sortira.

 

Le passé composé remplace le passé simple dans les récits de langage courant.