Un petit retour en arrière ! Avec la classe de cinquième, nous avons commencé l’année par une unité sur les chevaliers. J’avais demandé à mes élèves de présenter un chevalier en insistant sur ses qualités physiques et morales et en insérant des comparaisons dans la description. L’une de mes élèves a rédigé ce petit texte en vers, sur le modèle des romans de chevalerie du Moyen-âge, qui étaient rédigés en octosyllabes à rimes plates, le plus souvent :
A l’orée de la forêt, rentrant de la chasse
Le chevalier Valentant de Carelegant
Descend majestueusement et avec grâce
De son magnifique et vaillant destrier blanc.
Il est vêtu d’une armure resplendissante,
Il est rusé, audacieux et persévérant,
Tel un renard tapi parmi les chênes lièges,
Près à combattre pour la dame de Pépin.
Après de nombreux exploits, il tient même un siège,
Il sauve sa dame et suit un autre destin.
(Ambre A.)
Pour introduire cet exercice, j’avais donné deux textes aux élèves : le premier en Ancien français et l’autre en français moderne.
Un jor de Pasque, au tens novel ,
A Caradigant son chastel
Ot li rois Artus cort tenue.
Onc si riche ne fut veüe,
Car mout i ot boens chevaliers,
Hardiz et corageus et fiers,
Et riches dames et puceles,
Filles de rois, gentes et beles.
(Chrétien de Troyes, Erec et Enide.)
Tens = saison ; ot tenue = eut tenu ; li = le ; cort = court ; onc = jamais ; mout = beaucoup; i ot = il y eut ; boens = valeureux ; puceles = demoiselles ; gentes = gracieuses.
Il faisait partie de la Table Ronde
et jouissait d’une très grande faveur à la cour.
Depuis qu’il y séjournait,
il n’y eut chevalier plus aimé
et il était d’une beauté en nulle terre
on ne pouvait espérer trouver plus beau que lui.
Plein de beauté, de prouesse et de noblesse,
Il n’avait pourtant pas vingt-cinq ans.
Jamais homme de son âge
Ne fut de plus grande bravoure.
Que dirais-je de ses qualités ?
Il était monté sur un destrier
Et vêtu d’un manteau d’hermine ;
Il suit au galop le chemin,
Portant une cotte en brocart somptueux, tissé à Constantinople,
Des chausses en tissu de soie,
Parfaitement confectionnées et taillées.
Il était campé sur ses étriers
Et avait mis une paire d’éperons en or.
(Chrétien de Troyes, Erec et Enide.)
Un peu plus tard dans l’unité, j’ai donné un sujet d’écriture plus complexe :
« Rédigez un récit d’une quinzaine de lignes au présent dans lequel vous raconterez le combat de votre chevalier avec une créature imaginaire comme une licorne, un dragon, un serpent… Insistez sur la vaillance du chevalier. »
La même élève a mis en scène, de nouveau, le chevalier de Calogrenant !
Le chevalier Valentant de Calogrenant se promène avec son cheval dans la forêt de Brocéliande en quête de nouvelles aventures car les paysans de la Seigneurie voisine lui ont fait remarquer qu’une créature vile crachant du feu piétine et brûle les champs et les potagers, depuis peu de temps.
« La Grande-Bretagne est pleine d’aventures fantastiques », se dit le chevalier, avec enthousiasme. Tout à coup, il entend un bruit sourd résonant dans la belle forêt. Résultat, les oiseaux s’envolent, les biches courent à l’abri, les lapins rentrent dans leurs terriers et les poissons [vont] à la recherche d’un refuge dans les profondeurs du lac. La forêt grouille de peur comme une belette face à un ours.
Le chevalier Valentant de Calogrenant se dresse sur son cheval. Il accourt vers une grotte car c’est de là que vient le bruit. Quand il y arrive, il voit un spectacle extraordinaire : un dragon d’or se bat contre un dragon noir, plein de malignité. Le chevalier Valentant de Calogrenant ne s’attarde pas point à se faire supplier pour venir en aide au dragon d’or plein de noblesse.
Le combat prend place : le chevalier plein de vaillance s’interpose entre les deux dragons; il se protège des flammes avec son bouclier qui fait partie de ses armes vermeilles; il esquive les coups de pieds que le dragon noir lui donne; il tranche sa queue et met en pièces sa tête. Le chevalier, victorieux, se fait désormais appeler le chevalier au dragon d’or.
