Sahelanthropus, plus ancien représentant de l’humanité, était bien bipède… mais pas que !

  • Les modalités et la date d’émergence de la bipédie restent âprement débattues, en particulier du fait d’un faible nombre de fossiles humains très anciens.
  • Sahelanthropus tchadensis, découvert en 2001 au Tchad, est considéré comme le plus ancien représentant de l’humanité. La forme de son crâne suggère une station bipède.
  • La description de trois os des membres de Sahelanthropus confirme une bipédie habituelle, mais pas exclusive.
  • voir la suite ici

Quand l’eau devient métallique

En faisant réagir de l’eau avec des métaux alcalins, il est possible de modifier ses propriétés pour la transformer en un métal conducteur.

Les reflets dorés de cette goutte d’eau sont un signe qu’elle est devenue… métallique?! Explications. On sait que la plupart des matériaux isolants peuvent devenir conducteurs lorsqu’ils sont soumis à de fortes pressions. Dans ces conditions, les atomes et les molécules sont comprimés à un point tel que leurs électrons deviennent libres de circuler dans le matériau et donc de conduire un courant électrique, comme dans un métal. Il en serait ainsi de l’hydrogène dans les profondeurs des planètes géantes Jupiter et Saturne, et de l’eau dans les couches internes de Neptune et Uranus. Pourtant, l’eau pure est un très mauvais conducteur. Dans la vie quotidienne, c’est la présence d’ions dans l’eau qui la rend conductrice. Pour transformer de l’eau pure en métal, il faudrait exercer une pression de 15 millions de bars (1 bar correspond environ à la pression de l’atmosphère terrestre). Philip Mason, de l’Académie des sciences tchèque, à Prague, et ses collègues ont trouvé une autre solution pour réaliser cette transformation… voir la suite sur Pour la Science

De nouvelles études bouleversent les connaissances des scientifiques sur le cœlacanthe

Si le cœlacanthe peut atteindre un très grand âge, ce n’est pas forcément une bonne nouvelle : les espèces au cycle de vie très long et lent sont plus sensibles aux perturbations naturelles et à l’action des humains du fait d’un taux de remplacement très faible.voir la suite ici