Un très violent séisme de magnitude 8.9 frappe le Japon (14h 46 heure locale).

Son épicentre se situe en mer au Nord-Est des côtes de Honshu, la plus grande île du Japon.

Ce séisme serait, selon les sismologues, le plus violent dans le pays depuis 140 ans.
À Tokyo, à quelque 380 kilomètres de distance de l’épicentre, les gratte-ciel, construits selon des normes parasismiques spéciales, ont tangué pendant plus de deux minutes.

Un tsunami des plus meurtriers s’est abattu sur les côtes .

La situation est dramatique: un paysage de désolation, des villes entières détruites…

Les pertes humaines sont très  importantes et leur nombre augmente malheureusement  de jour en jour…

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=zaKYxzegc-A[/youtube]

Les séismes d’une telle magnitude depuis 1900 sont:

9,5 Chili (1960)

9,2 en Alsaka (1964)

9,1 en Alaska (1957)

9,0 au Kamtchatka (1952)

9 à Sumatra(2004)

source: http://www.diplomatie-presse.com/?p=3578

Rappelons le contexte géologique du Japon:

Il se trouve dans une zone sismique très connue: la ceinture de feu du Pacifique.

Source: http://pubs.usgs.gov/publications/text/fire.html

D’autres séismes importants ont déjà touché le Japon:

Le séisme le plus meurtrier depuis plus d’un demi-siècle est celui de Kobé, il a fait environ 6.500 morts en janvier 1995 .

Près de 90 % des séismes mondiaux, sont liés à la tectonique des plaques(voir le cours catégorie quatrièmehttp://lewebpedagogique.com/arnaud/category/quatrieme/a-lactivite-interne-du-globe/a3-la-tectonique-des-plaques/)

Le Japon  est concerné par ces mouvements tectoniques.

Il est situé  à la rencontre de 4 plaques:la plaque pacifique, la plaque des philippines, la plaque eurasiatique et la plaque nord américaine.

Les périodes calmes, sans secousses sismiques, ne correspondent pas à une absence d’activité.

Les failles résistent d’abord aux contraintes: elles accumulent de l’énergie (pendant plusieurs dizaines ou centaines d’années )avant de la restituer très brutalement.

Lors d’un séisme,des cassures se produisent en profondeur (foyer ) ,l’énergie libérée se propage sous forme d’ondes sismiques dans toutes les directions .

L’épicentre est le point de la surface de la Terre où le séisme est le plus important

Le séisme du 11 Mars 2011 :

Voici ses caractéristiques (Source USGS) :

-Magnitude:8,9

-date: 11 Mars 2011 à 5h46min 23s UTC

-localisation: 38.322°N, 146.369°E

-profondeur: 24.4km

-région: près de la côte de Honshu,Japon

130 km (80 miles) E of Sendai, Honshu, Japan
178 km (110 miles) E of Yamagata, Honshu, Japan
178 km (110 miles) ENE of Fukushima, Honshu, Japan
373 km (231 miles) NE of TOKYO, Japan

Il s’agit d’un séisme de subduction (Vient du Latin, “ sub ” signifiant “ dessous ” et “ ducere ” « conduire »):

voir l’animation ici

La plaque Pacifique, plus dense plonge sous les  plaques Eurasiatique et Philippines .Elle se déplace d’environ 83 mm/an.

La faille qui a rompu serait de l’ordre de 500 à 1000km de long (ce que permet d’approcher les répliques) et le déplacement de l’ordre de la dizaine de mètres.

Un tsunami a suivi.

Pour comprendre la formation d’un tsunami, voir les animations sur http://www.edumedia-sciences.com/fr/a98-tsunami

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=PBZGH3yieLc[/youtube]

Une alerte au tsunami a été lancée par l’agence de météorologie japonaise.(Les vagues ont atteint jusqu’à 10 m de haut dans certaines régions)

Depuis des répliques surviennent: En effet, après le séisme initial, l’ensemble doit se rééquilibrer et  les contraintes sont redistribuées .

source:http://earthquake.usgs.gov/earthquakes/recenteqsww/Maps/10/140_40.php

Les carrés indiquent les derniers séismes :

-de la dernière heure, en rouge

-du jour, en bleu

-de la semaine, en jaune.

Vous pouvez voir en direct la carte actualisée sur :

http://earthquake.usgs.gov/earthquakes/recenteqsww/Maps/10/145_40.php

Un risque nucléaire majeur, deux jours après le séisme:

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=N9eg8orD4U0[/youtube]

Voir le dossier sur Futura Science: centrales japonaises, quel risque?

Le Japon est l’un des pays les mieux préparés au risque sismique;malgré tout, le contexte actuel  est catastrophique :séisme, tsunami,radioactivité et risques nucléaires.  La situation est loin d’être stabilisée et mérite d’être suivie au quotidien….

Mise à jour du 2 Avril 2011:

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=AcxKxrZaCaQ[/youtube]

documents annexes:

• Le site de l’USGs ici propose un résumé détaillé et permet de situer le séisme et ses répliques.
• Sur le site de Sismos à l’école ici, en étudiant la sismicité récente du globe, on constate l’activité très importante du secteur ces derniers jours.
• Pour suivre d’heures en heures l’actualité des conséquences du séisme :

1. une page sur le site du Parisien ici
2. des vidéos du tsunami sur France 24 ici
3. Animations de la NOAA (http://www.noaa.gov/)concernant la propagation du tsunami dans le Pacifique : vitesse de propagation ici, hauteur des vagues ici .Le président Richard M. Nixon a proposé la création de NOAA(National Oceanic and Atmospheric Administration )en Juillet 1970.