Le tympan est un espace décoré de sculptures remplissant une voûte (en plein cintre ou en arc brisé) d’un portail d’église.

Racontant en images (des sculptures) le Jugement dernier, le tympan est situé sur le portail d’entrée de l’église, à la vue de tous, afin que nul ne l’ignore. Que l’on ne fasse que passer devant l’édifice religieux ou que l’on s’apprête à y entrer, on ne peut ignorer sa présence ni le message qu’il délivre.

Il est là pour rappeler constamment aux chrétiens ce qui les attend à l’heure de leur mort : le Paradis pour les « gentils », l’Enfer pour les « méchants ».

Pour une étude plus détaillée du tympan:

Ci-dessous, le tympan visible sur le portail d’entrée de la cathédrale Notre-Dame à Amiens.