Pas de panique !

Le zika est une maladie due au virus du même nom transmis par les moustiques (notamment le moustique tigre). Le virus zika appartient à la famille des Flaviviridae, comme ceux de la dengue, de la fièvre jaune et du chikungunya.

La première épidémie du virus Zika a été répertoriée en 2007 sur les îles Yap en Micronésie.

A ce jour, la maladie touche une large partie de l’Amérique latine, qui est actuellement en plein été austral: une vingtaine de pays dont le Brésil (le plus touché) affiche déjà plus de 1,4 million de personnes malades. Le zika est donc désormais une pandémie (une épidémie présente sur une large zone géographique).

Pour l‘instant, aucun cas de décès par virus Zika n’a été recensé. Pour autant, on a pu constater des complications neurologiques et des malformations sérieuses chez le fœtus de femmes enceintes malades. C’est pourquoi en France la ministre de la Santé, Marisol Touraine, a déconseillé aux femmes enceintes de voyager dans les zones infectées par le virus.

En effet, le virus est très dangereux pour le fœtus puisqu’il peut entraîner une microcéphalie, c’est-à-dire une réduction de la taille de la boîte crânienne du bébé (moins de 33 centimètres). Or celle-ci « n’est pas compatible avec une vie prolongée: si le cerveau ne s’est pas développé, le corps ne peut pas fonctionner » souligne le Pr Cabié. « La première issue peut être la mort in utero en raison de la sévérité de l’atteinte cérébrale », poursuit le Pr Delfraissy.

À long terme sur un enfant viable, les conséquences seront plus ou moins graves sur les plans moteur et intellectuel (ex : un retard mental irréversible). Mais « même dans les atteintes plus légères, le pronostic au niveau fonctionnel et psychomoteur reste relativement sévère. C’est un vrai drame », conclut le Pr Delfraissy. La microcéphalie ne se détecte qu’à six mois de grossesse.

Rappelons néanmoins que dans la grande majorité des cas (70 à 80%), l’infection passe inaperçue. Lorsqu’ils s’expriment, dans les trois à douze jours qui suivent la piqûre par le moustique contaminé, les symptômes s’apparentent généralement à un état grippal (légère fièvre, maux de tête, douleurs musculaires et articulaires, éruptions cutanées…).

Il est donc inutile de paniquer ! Restons zen…en attendant d’en savoir plus sur ce virus encore méconnu.