Voici revenu le temps des cathédrales !

D’abord imaginé par l’architecte Francisco de Paula, le projet de la Sagrada Familia à Barcelone est récupéré en 1883 par Antoni Gaudí qui s’empare du chantier. Mais lorsque l’architecte espagnol décède accidentellement en 1926, seulement le quart du monument a été construit.

Puis la guerre civile éclate en 1936 et ravage le pays jusqu’en 1939 ; une grande partie des dessins de Gaudi disparaît en fumée. Cet incendie retarde alors l’avancée des travaux, déjà repoussés de plusieurs dizaines d’années en raison de difficultés financières et techniques.

Cette cathédrale sera-t-elle terminée un jour ? Entamée il y a déjà 133 ans, la construction doit normalement être achevée en 2026. Mais la complexité des formes géométriques de la Sagrada Familia est telle que les travaux s’éternisent… et finissent par appeler la technologie au secours. C’est ainsi que l’usage d’imprimantes 3D devrait accélérer la construction de l’édifice.

En effet Jodi Coll, l’architecte aujourd’hui à la tête du projet, a choisi de s’appuyer sur deux types d’imprimantes à trois dimensions: le premier élabore les maquettes 3D tandis que le second rend possible leur mise en forme. La méthode (appelée « stéréolithographique ») consiste à utiliser de la poudre afin de créer couche par couche des prototypes donnant naissance en quelques heures à un matériau assimilable à du plâtre. Les artisans retravaillent ensuite les modèles à la main, pour un résultat encore plus précis et proche des originaux.

La célèbre basilique, dont la crypte figure parmi les sept oeuvres de l’architecte Antoni Gaudí inscrites en 1984 sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO, est aujourd’hui l’un des monuments les plus visités de Barcelone. Notons au passage que la construction de cette œuvre gigantesque est entièrement financée par les dons et les tickets d’entrée des visiteurs…

A ce jour, près de 70 % de l’édifice a été érigé. Au final, il doit présenter 18 tours (au profil parabolique et aux fameux escaliers hélicoïdaux) représentant les 12 apôtres, les 4 évangélistes, le Christ et la Sainte Vierge. La plus haute tour, celle de Jésus, devrait culminer à 172 mètres de haut.

Pour le quotidien espagnol El País, « l’apothéose de l’édifice sera sa façade principale, celle de la Gloire, la plus grande et la plus monumentale des trois que compte la Sagrada Familia, une sorte d’orgue géant qui, une fois les travaux terminés, deviendra l’entrée du bâtiment ». Dieu (« Mon client » disait Gaudí) sera sans doute d’accord…

Pour davantage d’informations sur le projet un peu fou de Gaudí, voyez le reportage de l’émission Des Racines et Des Ailes diffusé le 15 avril 2015.