Les conditionnels
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Le conditionnel présent
Avec Would il sert à exprimer :
- Un potentiel (= le fait reste possible, ex : Je lui rendrais son livre si la voyais.
- Un irréel du présent (= le fait est vu comme impossible dans l’état actuel des choses, ex : Si j’étais moins gros, je pourrais rentrer dans mes vieux pantalons.
- Une valeur de politesse, ex : Would you do me a favour ?
- On le trouve aussi derrière I wish pour exprimer un souhait réalisable, ex : I wish they would let us in.
Attention ! Il ne faut pas confondre le would du conditionnel avec celui qui exprime une idée de répétition dans le passé, ex : She would get up very early every morning. Il ne faut pas le confondre non plus avec celui qui exprime un futur dans le passé, ex : I was pretty sure that it would take us hours to get there.
Formation du conditionnel :
+ Sujet + would + BV simple
_ Sujet + would not + BV simple
? Would + sujet + BV simple
Would se contracte en ’d et would not en wouldn’t
Si la principale est au conditionnel, il faut employer un prétérit modal (= qui ne renvoie pas au passé) dans la subordonnée introduite par if (=si).
Variantes
Au conditionnel, on peut également employer le modal should pour exprimer :
- L’indignation, la surprise, ex : Why should I do it now ?
- Un conseil d’ordre moral (= equivalent le quasi-modal ought to + BV simple), ex : You shouldn’t drink so much wine ! ( = You ought not to drink so much wine!)
- Une éventualité, ex: He should be at work by now.
- L’atténuation d’une affirmation, ex : I should imagine that he’ll accept our proposal.
- En langue soutenue, on le trouve derrière : So that / in order that / It’s a pity / It’s right / There is no reason why / I am proud (=pleased) / to insist (= prefer / propose / suggest …) / for fear that / In case / I don’t see why (= I fail to see why)
Remarques
Il se peut que l’on trouve would et should dans une subordonnée introduite par if, surtout dans une langue soutenue. Après if :
- Would sert à exprimer une requête très polie, ex : I’d record it if you would lend me your tape recorder.
- Should sert à souligner le caractère très hypothétique d’une situation ex : If you should meet him, tell him we are waiting for him.( = Should you meet him, tell him we are waiting for him.)
Le conditionnel passé
Formation du conditionnel passé :
+ Sujet + would + infinitif passé (= have + -en)
_ Sujet + would not + infinitif passé (= have + -en)
? Would + sujet + infinitif passé (= have + -en)
On peut pareillement trouver should dans un conditionnel passé.
Attention ! Si la principale est au conditionnel passé, la subordonnée introduite par if est au plus-que-parfait (= Past Perfect).
Emplois possibles du conditionnel passé :
Le conditionnel passé avec would sert à exprimer un irréel du passé , ex : I would have given back his CD if I had seen him (= had I seen him).
Le conditionnel passé avec should sert à exprimer un regret ou un reproche concernant un fait passé, ex : You shouldn’t have told him the truth.
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