Les pronoms relatifs

La proposition relative est introduite par un pronom qui sert à relier deux phrases en évitant la répétition d’un groupe nominal.

L’antécédent est une personne
Sujet :
Who / that
There are many people who (= that) do not have enough money to buy food.
COD :
Who / whom / that / Ø
Mr Brenson is the man who (= whom / that / Ø) you met yesterday.
CO de préposition :
Whom / Ø
I don’t like the woman whom (=Ø) you’re talking to.
Complément de nom :
Whose suivi du nom sans article
Mr Benson is the man whose son works for us.
L’antécédent est une chose, un objet ou un animal
Sujet :
Which / that
He took the letter which (=that) was on the table.
COD :
Which/ that / Ø
Show me the book which (=that, Ø) you are reading.
CO de préposition :
Ø généralement :
He didn’t like the meal Ø I cooked for him.
Complément de nom :
Whose / nom + of which
The car the tyre of which is flat, is hers.

Les propositions relatives

Elles peuvent être introduites par d’autres pronoms tels que Where, why, when, … qui sont des substituts de groupes prépositionnels, et par which si l’antécédent est une phrase (la relative est alors toujours descriptive).

Il existe deux types de phrases relatives :

1)  Les propositions déterminatives (= defining) : elles contribuent à l’identification de la chose ou de la personne à laquelle se réfère le sujet. On ne peut donc pas supprimer la relative sans rendre l’information parcellaire, voire incohérente.

2) Les propositions descriptives (= non-defining, plutôt rares dans la langue parlée) : elles ajoutent un renseignement sur un objet ou sur une personne déterminés par ailleurs. Elles suivent une virgule et sont introduites par un pronom en wh-, généralement who, whom et which. On peut se passer de la relative sans pour autant compromettre la compréhension de l’information.
Attention ! Les relatives descriptives sont rarement introduites par le pronom relatif that et ne sont jamais introduite par le pronom relatif zéro.

La place de la préposition dans une relative :
Elle peut être mouvante si le pronom relatif fait partie du groupe prépositionnel.
Ex :  The news which we had been waiting for came at last. = The news for which we had been waiting came at last.

Il faut obligatoirement rejeter la préposition en fin de phrase si le pronom relatif est that ou Ø :
This is the girl
Ø (=that) I was talking about.

Les relatives sans antécédent :

Le pronom what amalgame l’antécédent et le pronom relatif.
Ex : I’ve always like the dishes that she cooks. = I’ve always liked what she cooks.


Ces relatives servent à mettre un élément en valeur :
What I need now is a good cup of tea !

Le choix du pronom :

Les pronoms en wh- peuvent se trouver indifféremment dans une proposition déterminative ou une proposition descriptive.

That et Ø sont très courants dans les relatives déterminatives.

Attention : le relatif Ø ne peut jamais être utilisé en fonction sujet.

That  et Ø sont obligatoires…

  • Dans la fonction attribut :
    I’m no longer the strong man that (=) I used to be.
  • Après un superlatif :
    She is the best writer that (=) I know.
  • Après all, anything, everything et only

Leave a Reply